— Что-то вроде черного плаща? — спросил я, осторожно бросая наживку.
Джулия моргнула от неожиданности.
— Что? — она покачала головой. — О чем ты, дорогой?
— О черном плаще. Кажется, ты говорила о чем-то таком пару дней назад.
— Нет… — она снова покачала головой. — Не понимаю, о чем ты. — И снова повернулась к Эллен: — И все-таки эта молекулярная технология продвигается на рынок гораздо медленнее, чем мы ожидали. Однако она наконец-то существует.
— Похоже, тебя это очень волнует, — сказала Эллен.
— Должна тебе признаться, это просто потрясающе, Эллен! — Джулия понизила голос. — И, главное, мы, наверное, сделаем на этом громадное состояние.
— Приятно слышать, — заметила Эллен. — Но, наверное, тебе часто приходится подолгу задерживаться на работе… После рабочего дня…
— Не так уж и часто, — сказала Джулия. — Учитывая все обстоятельства, это далеко не худший случай. И я задерживаюсь только последнюю неделю или около того.
Я заметил, как расширились глаза у Николь. Эрик тоже все время смотрел на мать, пока ел. Но дети ничего не сказали. И я тоже промолчал.
— Сейчас у нас просто переходный период, — продолжала Джулия. — У всех компаний бывают такие переходные периоды.
— Конечно, — согласилась Эллен.
Солнце уже садилось. Воздух стал прохладнее. Дети ушли из-за стола. Я поднялся и принялся за уборку. Эллен взялась мне помогать. Джулия болтала, не умолкая, потом вдруг сказала:
— Мне бы очень хотелось остаться, но я еще не завершила кое-какие дела, так что мне придется ненадолго вернуться в офис.
Если Эллен и удивилась, она ничем этого не показала. Лишь проронила:
— После рабочего дня…
— Только пока у нас переходный период. — Джулия повернулась ко мне:
— Спасибо, милый, что держишь оборону, пока меня нет, — потом она обернулась, уже от двери, и послала мне воздушный поцелуй. — Люблю тебя, Джек!
И ушла.
Эллен нахмурилась, глядя ей вслед.
— Несколько неожиданно, тебе не кажется?
Я пожал плечами.
— Она собирается сказать детям «до свидания»?
— Скорее всего, нет.
— Думаешь, она просто вот так уедет, и все?
— Да.
Эллен покачала головой и сказала:
— Джек, не знаю, есть у нее любовник или нет, но… Какие таблетки она принимает?
— Насколько я знаю, она не пьет никаких таблеток.
— Она определенно что-то принимает. Я уверена. Ты не заметил, она в последнее время не похудела?
— Да, немного.
— И очень мало спит. И у нее определенно ускоренные реакции… — Эллен покачала головой. — Очень многие ответственные менеджеры сидят на наркотиках.
