– Что ты хочешь услышать от меня, дорогая? – мягко спросил он, стараясь не вспугнуть ее.
– Наверное, правду. – Аманда отложила салфетку, но снова взяла ее.
Она с нетерпением ждала, что он скажет. Но Николас не торопился отвечать. Он вернулся к еде и, как ей показалось, был занят лишь тем, чтобы тщательно пережевывать поступающую в рот пищу.
– Я еще здесь, – напомнила Мэдди о своем присутствии.
– Думаешь, я этого не знаю? – грустно усмехнулся Ник.
Он сделал глоток вина, поставил бокал на стол и взглянул на жену. Та сидела, в напряжении замерев на своем стуле, и смотрела на него своими огромными выразительными глазами, заставляя любоваться собой. Она выглядела беззащитно-прекрасной. Ник усмехнулся. Как же хорошо играет. Вполне может номинироваться на «Оскара».
– Ты красивая девушка, – осторожно начал он, наблюдая за ее реакцией на свои слова, – но я никогда не прикоснусь к тебе, потому что это не входит в мои планы. Поэтому твой вопрос несколько затрудняет мой ответ. Но, в принципе, я могу сказать, что мы можем остаться друзьями.
Аманда слушала его, чувствуя, как слезы набегают на глаза. Она не хотела, чтобы Николас стал свидетелем ее слабости, но ничего не могла с собой поделать. И это ее разозлило. Да как он смеет! Она тут открыла ему свою душу, а он «остаться друзьями»! Ну и пусть! И, пожалуйста!
Только почему тогда так больно? И хочется плакать навзрыв? Почему она испытывает такое огромное желание убежать куда подальше и спрятаться, чтобы никто не видел ее страданий?
Мэдди резко поднялась.
– Спасибо за приятный ужин, – сухо поблагодарила она.
Ник удивленно посмотрел на нее.
– Но ты же так ничего и не съела, – заметил он.
– Что-то аппетит пропал, – пробормотала девушка, придвигая пустой стул к столу и, опершись вытянутыми руками на его спинку, посмотрела на мужа. – А ты кушай, – приторно ласково проговорила она. – Чего же продуктам пропадать.
Повернувшись, медленно пошла к дому. Николас вскочил и бросился следом. Схватил ее за руку и резко развернул к себе.
– Что происходит, Мэдди?! – спросил он у девушки, требовательно глядя ей в глаза. – Какую игру ты ведешь?
– А если это не игра? – срывающимся от готовых вырваться наружу рыданий голосом произнесла она.
– Что же тогда?
– Правда, – ответила она с горечью, – и если бы мне кто-то сказал, что я когда-нибудь полюблю тебя, то был бы поднят на смех, потому что, когда мы познакомились, я ненавидела тебя всей душой…
Она стряхнула его руку и сделала несколько шагов к дому, потом остановилась и обернулась.
