Однако мысли о судьбе Аманды не оставляли его в покое. Маршаллу стоило огромных усилий преодолеть чувство вины перед собственной дочерью, которой суждено было расплачиваться за его грехи.
Нет! Нет! Нет! – повторяла она мысленно, пока священник производил обряд.
– Николас Фокс, согласны ли вы взять в жены Аманду Маршалл… – задал мужчина в темном костюме решающий вопрос.
– Да, – спокойно ответил Ник, повернув голову и посмотрев на невесту.
Даже сквозь фату было видно, как она сжала губы в тонкую напряженную полоску.
– А вы, Аманда Маршалл, согласны ли…
Это все сон! – пронеслась догадка в ее воспаленном мозгу. Я проснусь, и все станет по-прежнему. Не будет этого черноглазого плейбоя, стоящего рядом со мной. Не будет того поцелуя в парке морских животных, от которого меня прошиб пот. Ничего не будет. И я вернусь к своей нормальной жизни. Буду встречаться с теми, с кем захочу, не думая о том, к чему это может привести. Именно такая жизнь мне нравилась. Да. Так и будет. Надо лишь ущипнуть себя побольнее, и наваждение пройдет.
Не так-то легко это сделать, когда на тебе платье с пышной юбкой и ты стоишь перед алтарем. Аманда передернула плечами. Поднесла одну руку к другой и ущипнула себя за ладонь. Никакого эффекта. Надо посильнее.
– Ущипни меня, – прошептала она Нику, – стоящему рядом.
– Что? – не понял он.
– Ущипни меня как можно больнее, – прошипела Аманда, с ненавистью глядя на него.
– Ты в своем уме?
Священник замер, в изумлении уставившись на жениха и невесту. Движение, волной прокатившееся среди немногочисленных зрителей, и рука Марианны, сильно дернувшая ее за белоснежный подол, привели Аманду в чувство. Вытаращив глаза, она непонимающе уставилась на священнослужителя, затем шумно вздохнула и пробормотала:
– Продолжайте, пожалуйста, святой отец. Извините…
– Готовы ли вы… – монотонно начал тот, вернувшись к раскрытым страницам.
Паника охватила ее. Она ведь совсем не готова! Ни капельки не готова! И вообще, какого… здесь происходит?! Почему отец довел все до критической точки? Неужели не видел, что она совсем не хотела связывать свою жизнь с первым встречным? Наверняка можно было проявить понимание и дать ей возможность самой выбрать будущего мужа. Как водится, Аманда Маршалл совсем забыла, сколько раз отец предупреждал ее о своем намерении взять ситуацию в свои руки, если его непутевая дочь не одумается.
– Невеста? – священник вопросительно посмотрел на нее.
Марианна опять дернула ее за платье.
