— Похоже, он нашел льва и спрятался, чтобы с нами не поделиться, — сказал Початок.
— Если он удрал, то со львом, а с такой ношей далеко не убежишь, — рассудил Тысячемух.
— Никому нельзя верить, черт побери! — воскликнул Початок.
Двое друзей взобрались на дюну и стали осматривать местность. Потом спустились и принялись искать Недорода в кустах. Никого. Тогда они направились к низинке, где был сложен костер и где они оставили вертел. Початок то и дело падал лицом на песок и руками на колючки. Тысячемух тоже еле держался на ногах от голода и усталости. Да еще от ярости. Ведь от ярости дрожь в коленях бывает еще сильнее, чем от страха и голода.
Кое-как двое друзей все-таки добрались до низинки. А когда добрались, то так и застыли с разинутыми ртами. Хворост и дрова превратились в кучу пепла, а вертел почернел от дыма. Ясно, что кто-то разжег костер и жарил на вертеле мясо.
Тысячемух сунул руку в пепел. Он был еще теплым. Початок нашел на песке клок рыжей гривы.
— Это львиная грива! — воскликнул Початок.
— А это следы Недорода! — отозвался Тысячемух.
Они пошли по следам Недорода через кусты и дюны. От ярости глаза у них заволокло туманом, и они еле-еле различали следы. Вконец обессиленные и полные гнева, ощущая странный звон в ушах, они с трудом, молча шли через дюны.
Наконец Тысячемух и Початок добрались до густых зарослей кустарника. Здесь следы Недорода обрывались. Двое друзей остановились, потом обошли кусты вокруг, раздвинули их; Недород исчез, словно растаял в воздухе. Странно, весьма странно. Початок стал рыть яму, но Тысячемух сзади пнул его ногой — в земле беглеца не ищут. Тогда Початок стал смотреть поверху и получил второй удар в бок — на кусте Недород спрятаться не мог. Продолжив поиски, Тысячемух обнаружил за кустарником туфовую пещеру. Он осторожно в нее забрался, за ним — Початок. Оба они на четвереньках поползли в глубь пещеры. И вдруг натолкнулись на что-то мягкое и толстое. Вгляделись и увидели Недорода. Он лежал на земле неподвижно, словно деревянная колода, и лишь живот его, огромный как гора, мерно вздувался.
Рядом валялись белые обглоданные кости. Початок стал их раскидывать и увидел клок рыжей гривы.
— Это львиная грива! — закричал он вне себя.
— Ты что, всего льва съел? — прохрипел Тысячемух.
— Всего, — признался Недород.
— А о нас подумал? — грозно спросил Початок.
— Подумал, но была ночь, вы спали. Ну, я и стал есть по кусочку.
— Я бы с радостью распорол тебе пузо! — прорычал Тысячемух.
