— Исчез, и вместо него появилась свинья.
— Но Початок — человек, а свинья — животное.
— Выходит, ты, Недород, ничего не понял. Нередко случается, что человек чудесным образом превращается в кота, собаку или в другое животное. А Початок превратился в свинью.
— Всегда бы так! Ведь свинья — сородич кабана. А кабан — царь зверей.
— Нет, царь зверей — вол, — возразил Тысячемух.
— Верно, но за ним идут свинья и кабан.
— Вот и нет, после вола идет петух.
— Э, свинья куда больше и вкуснее петуха! — воскликнул Недород.
Тысячемух и Недород не спускают глаз со свиньи. Почему она стонет, а не хрюкает? Того и гляди, снова в человека превратится. Лучше, пока не поздно, ее зарезать.
— Послушай, Тысячемух, а не зарежем ли мы вместо свиньи нашего друга Початка?
— Да ты что, рехнулся?! Это свинья, а ее полагается съесть.
Тысячемух и Недород вытащили свинью из ямы и по каменной лестнице потащили в келью. Свинья забилась в угол и оттуда смотрела на них красными, воспаленными глазами. Недород принялся искать нож, а Тысячемух сел на пол и стал разглядывать лицо, да нет же, морду свиньи. Удивительно, до чего у нее глаза и уши похожи на глаза и уши Початка! Свинья жалобно заскулила, совсем как их друг Початок.
Тем временем Недород нашел нож и протянул его Тысячемуху.
— Что я должен делать?
— Зарезать его. Ведь он теперь свинья.
— Пожалуй, ты прав. Но я не могу, он как-то странно на меня смотрит, — пробормотал Тысячемух. — На, держи, зарежь сам, а я потом, за тобой.
Недород взял нож, поднес его к горлу свиньи и зажмурился. Тысячемух тоже закрыл глаза ладонью. А когда оба друга снова их открыли, то увидели, что лезвие и на миллиметр не вошло в свиную кожу.
Недород вернул нож Тысячемуху:
— У меня не получается. Хочу нажать на рукоятку, а вся сила в согнутом локте застревает.
— Был бы это христианин, я бы его не задумываясь зарезал, а животное не могу, — сказал Тысячемух.
— Тогда считай, что это христианин, который превратился в свинью.
— Все равно не могу, — пробормотал Тысячемух.
— Как?! Ты же сам сказал, что тебе убить христианина легче легкого!
— Да, но только врагов. В сражениях и на дуэлях я их сотнями на тот свет отправлял. Но для этого я должен рассвирепеть.
— Возьми и рассвирепей. Вспомни, что Початок был солдатом вражеской армии.
Тысячемух попытался, но ничего у него не получилось. Посовещавшись, друзья решили выбросить свинью в окно, тогда она сама о землю насмерть разобьется. Они подтащили свинью к окошку кельи, просунули в него свинячью голову, но вот тело почему-то упиралось. С великим трудом им удалось выбросить упрямое животное из окна в огород. Оно с криком упало на землю и превратилось в монаха. Не успел бедный монах подняться с земли, как к нему подбежали Тысячемух и Недород.
