Геннадий чувствовал, что его слушают внимательно. И верят ему. Он опять мог делать с ними что угодно.
– А теперь пусть Лалаян идет в село и разнюхает, как там и что. Только потише. Если кто встретится – поговори по-армянски: турист, мол, отстал от своих, заблудился. Выпроси хлеба. Может, курочку найдешь где во дворе – так ты с нею не стесняйся. А мы за камнем костер разведем, зажарим, никто и не увидит.
Зашуршала солома. Лалаян полез на волю.
– Но, если почуешь опасность, – точно мышь давай назад. Главное сейчас – не вляпаться.
– Понял.
Послышались удаляющиеся шаги. Лалаян ушел.
Тепло разморило их. Васька Короткий спал и похрапывал. Стонал Минька, скрипел зубами. Геннадий Числов не закрыл глаз. Не позволял себе.
Кажется, и он вздремнул в конце концов. Очнулся от горячего шепота Лалаяна:
– Братва, плохо!
Геннадий не слышал, когда он вернулся.
– Толком говори, что там?
– Дьякон, это ты? Я, понимаешь, наскочил на каких-то. Хотели меня взять. Еле ушел. – Он тяжело дышал.
– Заметили, куда ты побег?
– Не знаю…
– Братва, кончай ночевать!
Вот оно то, чего он все время опасался! Неужели его планы разгаданы? Нет, все равно еще можно уйти!
Явственно слышны голоса снаружи. Приближаются люди.
– Эй, кто там есть в скирде? Вылезай! Все равно мы тебя видели!
Числов не успел ничего сказать. Васька Короткий выставил из соломы автомат и дал очередь.
– Товарищ начальник! – позвали из машины. – Вас по радио город требует.
Грузно ступая, майор Гукасян направился прямиком через кусты. Он влез в кабину, удобно уселся, закрыл дверцу. Только потом сказал негромко и чуть ворчливо, будто своему соседу по кабине:
– Ну, что там у вас?
– Майора Гукасяна лично!
– Он и слушает.
Монотонно и совсем мирно, словно передавая по бумажке сводку погоды, заговорил усталый женский голос:
– В селении Караджур полчаса назад бандиты, прячась в скирде, обстреляли жителей. В настоящий момент они окружены. Вам приказ от полковника – быстро прибыть в Караджур всеми своими силами и…
– Понятно! – сказал майор.
Двенадцать километров ехали двенадцать минут.
У скирды, едва машина затормозила, майор первым спрыгнул на землю. К нему тотчас же подскочил участковый уполномоченный Маркарян:
– Разрешите доложить?
– Они там? – Майор направил толстый указательный палец на скирду.
Вокруг скирды, но на довольно большом расстоянии от нее горели поднятые на палках фонари. Было светло. Люди, прибежавшие сюда из Караджура, прикатили пустые железные бочки из-под керосина и использовали их для укрытия.
