Но самое удивительное, что они остались ими и в жизни. Закадычные друзья, неразлучные со второго класса, вечные соперники в учёбе, спорте, любви, многократно выручавшие друг друга и готовые один ради другого на всё, превратились в непримиримых врагов: старшего следователя, начальника следственного отдела Регионального управления по борьбе с организованной преступностью подполковника Олега Круглова и крупного криминального авторитета, вора в законе Петра Светловидова, и в уголовном мире известного под кличкой Белый.
— Ну что, братцы-кролики, — выглянула на лестницу хозяйка дома Наталья Петровна Румянова, Наташа. — Ой, соседи пожарных вызовут! Тут не то, что топор — штанга зависнет! Вася, открой вторую фрамугу!.. Не пора ли садиться?
— За что, тётенька? Я чту уголовный кодекс! — запричитал с деланным кавказским акцентом Карен Аванесович Азрумян, симпатяга, весельчак и балагур, любимец всего класса, ныне — владелец автомагазина и нескольких автостоянок. — У меня ж ничего нет, ничего. Сюда и то приехал на «мерседесе» двоюродного брата одной из моих немногочисленных жен. За что же садиться?
— За стол, — с улыбкой ответила Наташа, — пошли.
— Так вроде ещё не все подгребли…
— Я не расслышал, Мартыша, ты у нас нонче лодочник или могильщик? — раздался приятный мужской голос откуда-то с нижнего пролёта лестницы. Мартынов обиженно насупился.
— Дождались, — тихо пробурчал Громов, — Аль Капоне пожаловали. Лёгок на помине…
— «Подгребли» или «погребли» ты изрёк? И когда ты уже оставишь эти околоблатные выражения? Ведь вон, плешивый уже!..
Произнося этот монолог, на лестничную площадку медленно поднялся Пётр Светловидов: в лёгком, умопомрачительно белом и баснословно дорогом костюме от Бриони, импозантный и стройный, источающий аромат настоящего «Живанши» и сверкающий белозубой улыбкой. Его сопровождали три танкиста[11] — «три весёлых друга», рядом с которыми Шварценеггер или Сталлоне показались бы грудными детьми. Первый вышагивал впереди хозяина, обхватив обеими ручищами фантастический по красоте и количеству сноп роз — от белых до тёмно-лиловых. Цветов было так много, что некоторые из них, задевая о стены и лестничные перила, осыпались. Таким образом, путь «его преступной светлости» на тёплую встречу с друзьями детства в буквальном смысле был усыпан розовыми лепестками. Двое других тащили совершенно неподъёмные картонные коробки (надо полагать — с напитками и продуктами питания).
