— Мы уже много часов разыскиваем тебя! - обратился он к Элион. - Твой брат ждет во дворце!
Седрик шагнул навстречу девочке и почтительно склонился перед ней.
— Близится день твоей коронации, - продолжал он. - Фобос хочет как следует отпраздновать это событие.
— Хорошо, - откликнулась Элион с неожиданной силой и решимостью в голосе. - Идем.
— Неужели ты это всерьез?! - попыталась остановить ее Корнелия.
Элион заглянула подруге в лицо и взяла ее руки в свои.
— Твое предназначение - быть Стражницей Сети. А я должна остаться в Меридиане. - Она произнесла это с непоколебимой уверенностью, и в этот миг Корнелия поверила, что ее подруга действительно принцесса и будущая правительница целого мира. Она поняла, что Элион готова к той ответственности, которая вот-вот ляжет на ее плечи.
Но чародейка не могла побороть тревогу.
Седрику нельзя было доверять!
— Я не верю… - Корнелия осеклась и начала заново. Нужно было тщательно подобрать слова. - Ты не знаешь, что тебя ждет, Элион!
— Все будет в порядке, - заверила чародейку подруга. - Что бы ни случилось, я справлюсь.
Элион крепко обняла Корнелию и прижалась лбом к ее плечу.
— Корнелия, я всегда буду помнить о нашей дружбе! - прошептала она печальным, срывающимся голосом.
Корнелия обвила руками плечи Элион, чувствуя, что все конфликты и недоразумения между ними остались в прошлом. Их связывали узы нерушимой дружбы, которая придаст каждой из них сил в грядущих испытаниях!
Когда девочки разомкнули руки, Корнелия не могла не заметить внезапно произошедшей с Элион перемены. Девочка расправила плечи и царственной походкой зашагала рядом с Седриком. В сопровождении отряда элитных воинов они направлялись в королевский дворец, где Элион ждал ее брат, принц Фобос. Едва они скрылись из виду, Корнелия перевела взгляд на подруг-чародеек.
Тарани сжала кулаки, пытаясь придать себе отваги.
— Ну что? Пора возвращаться в Хитерфилд? - спросила она.
Ирма сердито уперла кулаки в бока.
— Как?! Опять лезть в эту дыру? - Она кивнула в сторону огромного пруда, в котором располагался портал.
— Ты знаешь более удобный способ? - хмыкнула Вилл, скрестив руки на груди. - Тогда поделись!
На сердце у Корнелии было неспокойно. Но вовсе не из-за пруда. У нее осталось в Меридиане еще одно дело!
Девочка вдруг развернулась и зашагала прочь от подруг.
— Куда это ты? - взволнованно спросила Вилл.
— Сейчас вернусь! - пообещала подругам Корнелия, но мыслями она была уже далеко. Она думала о Калебе - красивом, храбром, замечательном Калебе!
