В следующий миг девочку окутал туман, а когда он рассеялся, она снова стояла на городской площади, в окружении меридианских бунтовщиков.
Меж тем толпа все увеличивалась. Меридианцы протягивали к Элион руки, надеясь на ее помощь.
— Не уходи! - взмолился один из монстров.
— Мы уповаем на тебя! Пожалуйста, помоги нам! - воскликнул другой бунтовщик, глядя на девочку с благоговением.
— Ты ведь не покинешь нас, правда? - спросил синий коротышка, пожимая неуклюжей лапой руку Элион.
— Обещаю, что останусь, - ответила та. Элион глядела в печальные глаза горожан, пытаясь представить себе силу их боли и страданий. - Не нужно меня умолять, я и так сделаю для вас все что смогу.
Внезапно откуда-то сзади послышались грубые голоса и топот тяжелых ботинок.
Взглянув на Корнелию и Калеба, Элион по выражению их лиц догадалась, что им грозят неприятности.
— Бунтовщики, сдавайтесь! - хором орали голоса.
Элион развернулась и увидела за толпой бунтовщиков отряд солдат. Они наконец-то добрались до своей цели. Эти крепыши в бирюзовой униформе выглядели как нечто среднее между воинами нин-дзя и борцами сумо.
Вооруженные солдаты выстроились в ряд, приготовившись к атаке. Они были жестокими, жадными и уродливыми.
— Тот, кто встал на сторону бунтовщиков, горько об этом пожалеет! - объявил командир отряда, уперев руки в широкие бока.
— Сейчас я им всем покажу! - прорычал другой солдат, угрожающе взмахнув топором.
— Заткнись, болван! Сейчас же склонитесь перед вашей королевой! - крикнул Калеб солдатам.
Сбитая с толку Элион стояла рядом, не зная, что предпринять. «Как я могу быть королевой, если я даже не в силах уладить эту ситуацию?!» - думала она.
Тут вперед шагнул коренастый зеленолицый бунтовщик.
— Убирайтесь! - крикнул он солдатам, поигрывая мускулами и обнажая клыки. Его соратники сгрудились у него за спиной, но вид у них был уже не такой уверенный, как раньше.
Элион увидела, как лицо командира отряда вспыхнуло от гнева. Кажется, он собирался перейти от разговоров к делу.
— Взять их! - скомандовал он своим подчиненным. Солдаты дружно вскинули мечи и двинулись на толпу.
Калеб тоже выхватил меч, приготовившись защищать своих соратников от прихвостней Фобоса.
Корнелия подскочила к нему.
— В одиночку тебе не справиться! - крикнула она, побледнев от волнения. Элион знала, как много Калеб значил для Корнелии. Неудивительно, что чародейка боялась его потерять. Элион затаила дыхание. Калеб высоко поднял меч и пошел навстречу солдатам.
