Элион заметила среди горожан знакомые лица. Это была та самая семья, чей дом сожгли солдаты Фобоса. Отец тащил деревянную повозку, в которой сидели его жена и сын и кучкой лежали жалкие остатки домашнего скарба.
— Это наш последний шанс, - услышала Элион слова отца семейства. - Может быть, по другую сторону прохода мы найдем местечко получше. - Он отвернулся от жены и продолжил путь, изучая зияющий впереди портал.
Тут встрепенулся его сынишка - маленький синекожий паренек.
— Не хочу туда! Там страшно! - воскликнул он со слезами на глазах. Он был так расстроен и напуган, что у Элион сердце сжалось от сочувствия. Мать мальчика склонилась над своим чадом и ласково похлопала его по спине.
Другой меридианец, очень толстый, с заостренными бирюзовыми ушами, смотрел на портал с опаской.
— А вы уверены, что это хорошая мысль? - спрашивал он всех проходящих мимо.
Элион взглянула на Калеба. Сильный и смелый, он словно был рожден для того, чтобы вести за собой людей. Но сейчас, когда он оглядывал открывшуюся перед ним картину, в его глазах читалось беспокойство.
— Если все ринутся в портал одновременно, - сказал он, - Меридиану грозит катастрофа.
Лицо Корнелии сморщилось, словно от боли.
— Это я во всем виновата! - воскликнула чародейка. - Я должна вернуться в Хитерфилд и закрыть этот портал, пока не случилось что-нибудь ужасное!
Элион понимала, что подруга испытывает чувство вины за тот всплеск энергии, который они вызвали вместе.
— Ты, по крайней мере, хоть что-то можешь сделать, - проговорила она, повесив голову. Прядки выбившихся из косичек светлых волос упали ей на лицо. Она чувствовала себя беспомощной и не менее виноватой, чем Корнелия.
Калеб деликатно дотронулся до плеча Элион.
— Поверь мне, принцесса, - сказал он, - ты можешь сделать для этого мира очень многое!
— Не понимаю… - пробормотала Элион с озадаченным выражением лица. - Ты принимаешь участие в восстании против моего брата. - Она пристально посмотрела на Калеба. - Почему же ты предлагаешь мне свою помощь?
— Важно другое, - ответил Калеб, глубоко вдохнув. - Знаешь ли ты сама, кто ты и в чем твое предназначение? - Он посмотрел на девочку пронзительным и сочувствующим взглядом. - Действительно ли ты желаешь помочь своему народу?
Вдруг какая-то женщина ткнула пальцем в их сторону.
— Это Калеб! - крикнула она.
Ее радость и воодушевление передались остальным. Толпа бунтовщиков расступилась, образовав проход.
— С ним две девочки, открывшие проход! - заметил лысый монстр со светло-зеленой кожей.
