Решение Корнелии отправиться в Меридиан и поговорить с Элион не показалось Вилл мудрым.
После долгой паузы она наконец собралась с духом и выдавила:
— Но это же безумие! И тебе это известно.
Корнелия с уязвленным видом посмотрела на подругу. Вилл чувствовала, насколько ей сейчас плохо, какую боль она испытывает. Хотела бы она, Вилл, владеть такой магией, которая помогла бы Корнелии справиться с ее несчастьем!
Или хотя бы помогла Вилл найти правильные слова…
Но она не знала, что сказать об Элион. Хоть сила Стражниц и была огромна, она не могла решить всех проблем. Поэтому Вилл, ощущая полную беспомощность, молча наблюдала за тем, как Корнелия уходит.
Одинокая и растерянная, Корнелия медленно брела мимо Шеффилдской школы. С неба сыпались крупные хлопья снега, и девочка раскрыла над головой большой красный зонт. Поднятый воротник синего пальто защищал ее от ветра. Но, несмотря на теплую одежду, Корнелию пробирал холод - это был холод отчаяния.
Она заново прокручивала в голове разговор с Вилл. «Вполне естественно, что Вилл не разделяет моих чувств, - подумала чародейка. - Ведь она успела узнать Элион только с плохой стороны. Она не застала прежнюю Элион. Но Ирма и Хай Лин знают ее давно, они должны помнить, какой доброй и отзывчивой она была раньше».
Ускорив шаг, Корнелия направилась к расположенному за школой парку. Она знала, что застанет там Хай Лин и Ирму - у них были дополнительные занятия по биологии с миссис Варгас.
«Они наверняка меня поймут! - размышляла чародейка, шагая по заснеженной улице. - Они еще не забыли, как все было до того, как мы стали Стражницами!»
Завернув за угол школы, Корнелия увидела толпу учеников. Среди них были и ее подруги. Все ребята усердно фотографировали зимний пейзаж. Миссис Варгас стояла возле группы учеников, одной рукой сжимая старомодную сумочку, а другой указывая, что снимать.
Корнелия заметила, что Ирма и Хай Лин стоят в стороне от остальных. Она осторожно подобралась к ним, стараясь не привлекать к себе внимание.
Пока девочки настраивали свои фотоаппараты, Корнелия делилась с ними своими соображениями. Она рассказала подругам, что потрясена поведением Элион, и напомнила, что раньше они тоже дружили с ней. А под конец сообщила, что хочет отправиться в Меридиан и выяснить, осталось ли в Элион хоть что-то человеческое.
— Отличная идея, Корни! - сказала Ирма. Она ничего не могла с собой поделать - ей нравилось поддевать Корнелию, называя ее дурацким уменьшительным именем. - Если хочешь попасть в лапы
