— Опять твои дурацкие вопросы? Послушай, Рик, если тебе крепко досталось в Итании, если кто-то приложил тебя по голове…
— Пушки. Это были пушки. Мы штурмовали замок и попали под обстрел. Стреляли наши же. Они плохо прицелились и ядра стали падать у нас под ногами. В общем, тогда меня и ранили. И в голову тоже, — он улыбнулся.
— Я и говорю, если у тебя тут что-то не так, — она постучала себя по лбу, — то решай свои проблемы сам. Но меня не трогай. Ладно? Я не маленький ребенок, меня не надо учить, я знаю, что делаю. Договорились?
— Ладно.
Но через минуту Рик вновь нарушил тишину.
— Когда я служил наемником, знаешь, что меня больше всего раздражало?
— Опять? — Она вздохнула. — Ну откуда мне знать, что тебя там раздражало? Меня ведь там не было.
— Меня раздражали наши командиры. Потому что они всегда знали, что делают.
— Надо же! — не удержалась Айрис.- Надеюсь, ты меня простишь? Или ты решил уволиться и от меня?
— Они всегда знали цену человеческой жизни, — невозмутимо продолжил он. — Знали, где, когда и сколько воинов можно отправить на верную смерть. Даже если были непроходимо тупы и путали стратегию с тактикой, а баллисту с катапультой.
— Были и такие?
— И предостаточно.
— Если так было плохо, почему же ты не ушел раньше?
— Я уже много раз спрашивал себя об этом. Раньше я отвечал, что деньги. Кстати, до встречи с тобой у меня была весьма приличная сумма, пока ее не украл один мерзкий колдунишко.
— Настоящий колдун?
— Кто его знает? Так он представился.
— Но если не деньги, что же на самом деле заставило тебя уйти?
— Я понял это совсем недавно. Когда встретил тебя. Война помогала мне забыть кое-что. Точнее, кое-кого.
— Кого же?
Рик долго молчал. Айрис слышала лишь его дыхание, поскрипывание досок, и мерный стук посоха.
— Ты там не заснул, Рик?
— Я хотел забыть одного… одну девушку.
— Вот как? Что же это была за девушка?
— Я так и не узнал ее имени. Я вообще видел ее несколько минут, а говорил и того меньше. Но она погибла из-за меня.
— Печальная история.
— Она была похожа на тебя, Айрис.
Айрис резко остановилась, Рик едва не налетел на нее.
— Поэтому ты напросился ко мне на службу? — отрывисто бросила она.
— Да, поэтому, — вздохнул он.
Она покачала головой и продолжила путь.
— Ну и дурак, — буркнула она.
— Почему это я дурак? — нахмурился он.
— Просто дурак.
— Почему это? Можешь сказать?
— Могу. Но не хочу. Ты не поймешь. Хоть ты и старше меня на два года, иногда мне кажется, что ты просто сущий младенец.
