— Ты уверен? Если этим тварям хватило ума запереть главные ворота, они наверняка позаботились и о других выходах. Мы в мышеловке.
— Проклятье! — ругнулся граф. — А ведь я давно уже собирался убраться из этих мест!
— Не нужно ни о чем жалеть, ваше сиятельство.
— Но что же теперь делать?
— Есть только один вариант.
Эрик вытащил меч. Когда же граф попытался последовать его примеру, Эрик остановил его руку и силой задвинул клинок в ножны.
— Эрик?
— Я отвлеку эту тварь, а вы, граф, заберете наших сыновей и выскользнете из ворот. Вряд ли кто остался снаружи — остальные ужинают.
Граф долго вглядывался в лицо Эрика.
— Эрик, — наконец сказал он, — ты ведь понимаешь…
— Иначе вам не вырваться. А так — хоть какой-то шанс. Только не вздумайте ввязываться в бой. Появится просвет — бегите.
— Я пойду с тобой, отец, — хмуро бросил Алан, стискивая рукоять шпаги.
— У тебя даже нет приличного клинка, — усмехнулся Эрик. — А у меня превосходная карнелийская сталь.
— Я…
— Нет, сын! — перебил его Эрик. — Ты пойдешь с графом и будешь охранять его сына. Это — твой долг!
— Но я…
Глаза юноши заблестели, он отвернулся.
— Это твой долг, Алан, — тихо повторил Эрик, — я уже говорил тебе, долг — это все, что отличает человека от зверя. Помни это всегда.
Он прижал к себе сына и пригладил его взъерошенные волосы.
— Ты должен спасти Логана. Не графа, а Логана, понимаешь меня?
— Да, отец.
— Вот и хорошо.
У них почти все получилось. Эрик завязал бой, и Логан поразился тому, насколько ловко и быстро Эрик двигался. Первым делом он исхитрился перерубить щупальца демона, а затем оставил на его лапах несколько глубоких ран. В какой-то миг Логану даже показалось, что Эрик скоро прикончит эту тварь.
Но он ошибся. Раны на теле демона зарастали с невероятной скоростью. И все же Эрик добился главного. Демон рассвирепел и выбрался из ворот. И тотчас граф бросился вперед, почти волоча за собой Логана и Алана.
Демон их не заметил. Или не обратил внимания. Он преследовал Эрика. Его тяжелые кулаки так и мелькали, а землю то и дело ощутимо потряхивало от ударов.
Перебравшись через подъемный мост, они бросились было к лесу, но Алан вдруг остановился.
— Уходите без меня! — бросил он, поворачивая обратно к городу.
— Алан!
Граф коснулся его плеча, но Алан тотчас сбросил руку.
— Я иду за отцом!
— Нет, Алан! Ты слышал, что сказал тебе отец! Твой долг — спасти Логана!
Алан окинул графа яростным взглядом:
— Ваш сын уже спасен! Вы уже в безопасности! Все демоны пируют в городе! Лес наверняка опустел на сотни миль вокруг! Что вам еще надо? Бегите, и да сопутствует вам удача.
