- Ну, какая у нас жизнь? - рассуждал барин. - Ни одного умного человека во всем округе. Сосед мой граф Суходольский заедет раз в месяц, и то говори с ним до второй рюмки, а потом понесет чепуху.
Управляющий осмелился возразить на это барину. Справедливо, дескать, изволили заметить, но где в России достанешь этакую машину? Не существует её.
- Раз не существует, - ответил упрямый барин, - изобрести надо. Хватит России отставать от Англии. Денег я не пожалею.
- А где раздобыть таких спецов-изобретателей? - упирался управляющий.
- Ищи! Свет большой, - приказал барин, - чтоб к рождеству машина была готова.
Старый Тринклер был немец по происхождению. Еще ребенком его вывезли из Германии, и, можно сказать, обрусел он окончательно, но немецкое упрямство в нем сохранилось до старых лет.
Забарцы к его фамилии никак привыкнуть не могли и называли барина промежду собой - Тринкель, чтобы язык не ломался.
Управляющий боялся своего строгого хозяина. Задумался бедняга, зачесал голову: где взять ему первоклассных мастеров? Всю ночь не спал, раскидывая мозгами. На утро приказал конюху Трофиму заложить тройку.
- Для барина? - спросил Трофим.
- Нет, для меня. В волость поеду.
С этого дня стал управляющий ездить из волости в волость. Побывал даже в Москве, но нужных ему мастеров нигде найти не мог, а которые подходящие находились, те наотрез отказывались строить чудо-машину, не можем, дескать.
Время шло. Управляющий в тревоге и спать перестал. Что ни день - новых ему коней подавай.
Трофим глядел на это дело, глядел и не сдержал своего гнева:
- Да что же это такое? Самодурство настоящее. Не дам больше коней! Хоть увольте - не дам! Лошадь, чай, не собака. Ухода требует, любви к себе.
Об этих словах доложили барину. Тот вызвал к себе конюха:
- Ты что же это, Трошка, позволяешь себе? С твоими ли куриными мозгами в мои дела соваться? Или в рекруты захотел, болван ты этакий?
Трофим боялся с Тринклером спорить, однако не стерпел на этот раз:
- Я, барин, не Трошка, а Трофим. Вышел из Трошкиного возраста.
- Скажите пожалуйста! Не много ли чести? - возмутился помещик. - Дурак ты этакий.
- Почему же я дурак?
- Да потому что конюх.
- Я грамоте обучен, барин. Библию читал и другие всякие книги, и никто меня дураком не считает.
- Все вы тут дураки, - окончательно рассвирепел Тринклер. - Только и годитесь, что в солдаты да в конюхи.
- Эх, барин, барин, - сокрушенно вздохнул Трофим. - Ученый вы человек, а говорите сущие глупости.
