– Мика? – удивилась Шейла. – А ты думаешь, Мик согласится?
Я удивился, что она так просто к этому отнеслась.
– Ну да. Если я попрошу.
– Я бы чувствовала себя куда спокойней, если бы Мик был с тобой. Ты же знаешь себя – какой ты вспыльчивый. А так все-таки Мик рядом.
Что-то показалось мне подозрительным. Внезапно меня осенило, что они сами обо всем договорились.
– Это ты просила Мика поехать со мной? Ты?
– Да когда бы я могла его попросить? Я его не встречала.
– Откуда я знаю, кого ты встречала, а кого нет? – Я рассердился. Знал, что ничегошеньки не знаю. Одно только наверняка знал – еду в азиатскую глушь, чтобы отыскать свою дочь в паршивой тюрьме.
Шейла как-то странно взглянула на меня. А я так хотел, чтобы она меня обняла. Так хотел остаться дома, в своей постели рядом с ней, и набраться сил, и понять наконец, что же мне делать. Я встал.
– Можешь остаться, если хочешь, – сказала Шейла, также поднимаясь с кресла.
– Завтра на работу. У меня весь инструмент там. – Я еще недостаточно ее наказал.
– А как прошла викторина? – поинтересовалась она уже в коридоре, когда я накидывал пальто.
– Выиграли.
Кстати, мы обошли команду Любителей Очага благодаря знаниям «благоуханного» хиппи.
– Тебе не привыкать, – сказала Шейла.
На следующий день после работы я заскочил в Центральную библиотеку. Хотел взять книги. Вообще книги для меня – что для других выпивка. Они заглушают шум внешнего мира. Я давно выработал привычку чтения, чтобы поменьше думать о Чарли, но сейчас мне была нужна информация.
– Необычный выбор, м-р Иннес, – заметила Люси, квалифицированно заполняя книжные формуляры. Она не первый год на выдаче. Я помню ее с той поры, когда она только начала здесь работать – сама бледная, а волосы выкрашены как воронье крыло.
Работа с формулярами добавила легкий румянец ее щекам, а с годами и волосы прошли метаморфозу от иссиня-черных до шатеновых, пока выбор не остановился на хне. Затем Люси завела ребенка и на год оставила работу; когда же она вернулась, у нее, думаю, стало не хватать времени на эксперименты с прической. Так мы узнали, что она блондинка, и хорошенькая при этом. Несмотря на то что она была занята с утра до вечера, Люси по-прежнему читала новые поступления научной фантастики и фэнтези. Тут наши вкусы совпадали.
– Что-то я увлекся поэзией, – сказал я на всякий случай.
– Это? Ну, это скорее по медицине.
Она заглянула в книгу, которую я нашел о наркотических веществах. Мне хотелось получше в них разобраться. Еще я взял Джона Китса и Сэмюэла Тэйлора Кольриджа: со слов Иззи, они были сильно подсажены на наркотики. Я думал, может, они что про это написали, и, несмотря на то что в книжках оказались одни стихи, все равно их взял.
