Запад не собирался помогать Киевской Руси.
Это очень насторожило Киев. Но в отсутствие Свенельда княгиня Ольга не рискнула собирать Боярскую думу: уж слишком много у нее было в ней противников. А как только он вернулся с тревожных южных границ, пригласила к себе.
— А ты, моя королева, полагала, что Европа ринется нам помогать? — усмехнулся великий воевода. — Жар удобнее всего загребать чужими руками.
— Но перед нами сразу две могущественные державы!
— Полагаю, что одна. Византия. Но она увязла в войне с арабами за Великий шелковый путь и не рискнет воевать в обе стороны. Что же касается Хазарского каганата…
Свенельд замолчал. То ли размышляя, то ли ожидая, что скажет великая княгиня.
— Ты говорил о Хазарском каганате.
— Так ли он могуч, как утверждает молва? — спросил Свенельд. — Сначала неплохо бы проверить эту молву.
— И кто ее проверит?
— Наш сын.
— Но… Я не пущу его!..
— А ему не нужно твое разрешение. Важно, чтобы он шел не так, как ходил на вятичей. Но это — моя забота. Моя и Неслыха.
Ольга задумалась. Спросила вдруг:
— Тебе не очень нужна дружина Морозко?
— Благодарю, моя королева. Морозко опытный воевода, а его дружинники знают, как отражать конную атаку. И это важно для Святослава.
— Я отдам дружину Морозко в распоряжение сына.
— И она ему очень пригодится, моя королева.
— Передай великому князю мое дозволение… — Ольга замялась, — нет, просьбу выступить на буртасов в отмщение за гибель дружинников моего супруга — великого князя Игоря.
Вздохнула и вышла из палаты.
