2
Тем же стремительным шагом он вернулся в стойбище своей дружины. И первым его встретил Руслан. Первым, потому что с нетерпением ждал.
— Как Малуша?
— Мстил, — резко сказал Святослав. — Я мстил нашим правителям, ты меня понял?
— Как мстил? — опешил Руслан. — За что?.. Что значит мстил?
— Опозорил, понял? Я насильно завалил Малушу на их глазах. А заодно и всей дворни.
— Нет… — Руслан затряс головой. — Нет, нет!.. Ты не мог так поступить. Не мог!..
— Я сделал это. Сделал! Я — конунг, а конунги никогда не забывают о мести.
— У тебя нет больше брата, княжич! — выкрикнул Руслан. — Нет! Знай это!..
— Ты опозорил себя, — горько сказал невесть откуда появившийся Живан. — Себя и всех нас. И особенно меня на старости лет. А ведь я одевал тебя в первые штанишки и опоясывал первым мечом. Я вел тебя в твою первую победную битву…
— Вон с глаз моих, старик!.. — в бешенстве выкрикнул Святослав. — Чтобы глаза мои не видели тебя в моем дружинном стане!
— Мне стыдно за тебя, княжич. Горестно и очень, очень стыдно…
И, сгорбившись, пошел к конюшне.
— Я здесь единственный воевода! — заорал Святослав. — Где этот мальчишка?
Руслан к тому времени убежал. Не явился он и ко второму обеду — по варяжским обычаям они обедали два раза в день, — и Святослав послал за ним отрока. Отрок, обегав окрестности и дооравшись до хрипоты, вернулся и доложил, что Руслана нигде нет.
— Жаль, — сказал Сфенкл. — Он ловко стрелял, и меч был покорен его руке.
Святослав промолчал. Он по-своему очень любил веселого, живого, ловкого, как рысенок, и такого светлого и наивного друга. И сейчас очень сожалел, что именно Руслан подвернулся ему под горячую руку.
Руслан примчался на запаленном коне в стан первой дружины, которой командовал Свенельд. Со слезами, гневом и возмущением рассказал о похвальбе великого князя Святослава.
— Правда ли это, великий воевода, или я неправильно понял?.. Скажи мне, скажи!..
— Правда, Руслан.
— Я убью его!
— Убьешь, — подтвердил Свенельд. — Если не будешь орать об этом преждевременно на весь свет. Ступай к моему подвоеводе и скажи, что я повелел зачислить тебя в свою охрану.
— Почему в охрану, когда я хочу сражаться! Я хочу сражаться, мой названый отец!..
— Потому что ты познал поражение от вятичей. Теперь познаешь вкус победы и станешь настоящим воином. Ступай.
Руслан поклонился и пошел к выходу. И только толкнул ворота, как Свенельд крикнул:
— Стой! Ты ведь хорошо знаешь печенежский язык.
— Знаю, великий воевода.
