— Мистер Каллинг, вы меня слышите? Доктор Харден здесь? Или это розыгрыш?
Доктор Аканке была сердита не на шутку.
Харден посмотрел вниз из своего гнезда на мачте «Лебедя». В пятидесяти футах под ним лежала палуба яхты, имеющая форму женского глаза. Ажарату стояла на причале рядом с Каллингом, заслоняя рукой глаза от горячего июньского солнца. Ее белый халат был распахнут, голова откинута назад, а блузка пшеничного цвета туго натянута на груди и животе. Волосы Ажарату закрывал голубой тюрбан. Из кармана торчал стетоскоп.
— Должно быть, розыгрыш, — сказала она. — Доктор Харден сказал бы своему врачу, что он уже несколько дней как вернулся из плавания.
— Мне очень жаль... — подал голос Харден.
Каллинг кинулся на его защиту.
— Он очень занят, мисс. Весь день проводит на яхте, а полночи в ангаре.
— Как поживаете, Питер? — спросила доктор Аканке.
— Прекрасно.
— Что вы там делаете?
— Вставляю провод.
— Что? Провод? Для чего?
— Для радара.
— Внутри мачты?
— Она пустотелая.
— Забавно.
Она опустила голову и стала слушать объяснения Каллинга. Харден продолжал вставлять в мачту гибкую трубку квадратного сечения. Инструменты находились в брезентовом мешке на шее.
— Как там внизу? — окликнул он Каллинга.
Каллинг шагнул с причала на палубу яхты и исчез в каюте. Через несколько секунд Харден почувствовал, что он тянет за нижний конец провода. Харден надавил сверху, и Каллинг вытащил провод из дырки, пробитой в алюминиевой мачте рядом с потолком каюты, и протянул его к штурманскому столу, где Харден поставил дисплей радара.
Поднявшись в кокпит, Каллинг крикнул:
— Достаточно!
Харден прикрепил свой конец провода к отражателю на мачте.
— Питер! — позвала Ажарату.
— Что? — откликнулся он, посветив фонариком внутрь мачты. Похоже, что в середине мачты провод будет свободно болтаться. Нужно бы закрепить его внутри, но мачта имела меньше фута в диаметре, и он не мог достать туда никаким инструментом.
— Вы слышите меня, Питер?
— Да, что такое?
Харден вытер пот.
— Как ваше самочувствие?
— Физическое или моральное?
— И то и другое.
— Нормально.
— Мне бы хотелось осмотреть вас.
Если просверлить в мачте пару маленьких отверстий, то можно будет обернуть вокруг провода проволочную петлю и закрепить его. Однако сперва, чтобы не повредить провод, нужно было просверлить дырки, а только затем вставлять трубку в мачту. Харден слишком торопился и начал допускать оплошности.
— Вы слышите? Мне бы хотелось осмотреть вас!
Харден в отчаянии закусил губу. Нужно было додумать о том, как закрепить провод, прежде чем вставлять его в мачту. Он ничего не успеет! Радар еще не закончен, надо установить новый генератор, запастись продовольствием, штормовыми парусами, одеждой, картами... Список казался бесконечным.
