Он поднялся ей навстречу, когда Эми подошла к его столу: в его глазах светилось явное восхищение.
– Неужели это Эми Флетчер?
Его улыбка сделалась еще шире, он с энтузиазмом сжал ее руку и привлек к себе, чтобы запечатлеть на щеке поцелуй. Ладонь скользнула по ее плечу.
– Ну, привет еще раз, лапуля. Я и не узнал тебя сразу, так ты изменилась. Ты выглядишь потрясающе, детка, просто потрясающе. Я и не догадывался, что ты можешь так похорошеть.
– Спасибо, – сказала она, однако ее скрытый сарказм, вероятно, остался незамеченным. Впрочем, Джефф всегда был толстокожим.
Она решительно высвободилась из его рук.
– Ты тоже хорошо выглядишь, Джефф.
– Да, – ответил он, и в его голосе прозвучала горькая нотка. – Я и чувствую себя неплохо, если учесть, где пробыл эти четыре года.
– Когда ты… э… вышел?
– Пару недель назад. Так что уже успел повидаться кое с кем из старых приятелей. Да еще съездить на юг и чуть понежиться на солнце.
– То-то я вижу, что ты загорел, – сказала Эми и замолчала, не в силах сообразить, как продолжить разговор.
Они были совершенно чужими людьми, знавшими, тем не менее, слишком многое о прошлом друг друга. Она едва не вздрогнула от отвращения, увидев его пустую улыбку, и отвернулась, не в силах глядеть на него дольше.
– Может, присядем? – предложила она.
Джефф согласно кивнул и уселся близко от нее на мягкой бархатной банкетке.
– Ну совсем как в старые времена, – заметил он, кладя руку ей на колено. – Что будешь пить, лапу ля? Тебе придется выпить парочку рюмок, чтобы сравняться со мной.
– Я выпила бы бокал белого вина, – ответила Эми. – Впрочем, давай, буду угощать я, Джефф. Что тебе заказать?
– Двойной бурбон, – ответил он, проглатывая остатки виски. Он снова ей улыбнулся, и теперь его взгляд был уверенным и хищным. – Мне придется наверстывать многое, Эми, и мне было бы очень приятно видеть тебя рядом. Вижу, что ты обрела стиль после переезда в Чикаго. Теперь ты такая женщина, что любой мужчина будет рад с тобой встречаться. Я всегда знал, что ты станешь настоящей куколкой, когда повзрослеешь и уедешь из-под крылышка своих ханжей-предков.
– Пожалуй, ты прав, – ответила она. – Я выросла. Наконец-то.
– И мне очень нравится та Эми Флетчер, которую я вижу сейчас перед собой! Впрочем, я никогда не сомневался, что из тебя будет толк, ты всегда была смышленой девочкой, Эми. Мы неплохо проводили с тобой время в Риверсайде. Уже тогда я думал, что из тебя со временем кое-что получится. – С возмутительным самодовольством он похлопал ее по коленке. – И я не ошибся в своих прогнозах, детка! Старина Джефф всегда прав! Ты и впрямь стала кое-что из себя представлять.
