– Я… – он с трудом выдавливал слова, – Я знаю, ты должен… зарядить ячейку… Сейчас, сейчас я уйду с дороги…
Прежде чем Барни сумел как-то возразить и успокоить умирающего охранника, тот с громким стоном поднялся на ноги, шагнул в сторону и тут же со сдавленным хрипом упал. Барни взволнованно нагнулся к нему – поздно. Сердце несчастного охранника уже не билось.
Калхун, собрав последние силы, навалился на ячейку и втолкнул ее в разъем для подзарядки. Индикатор электроэнергии весело мигал, и, когда Калхун начал заряжать ячейку, та даже засветилась изнутри призрачным голубоватым светом. Секунда – и все готово. Барни оттянул почти горячую энергоячейку в небольшой лифт, предназначенный специально для транспортировки ячеек в лаборатории, и нажал самую верхнюю кнопку. И, не наблюдая, как лифт медленно уносит ее наверх, повернулся и зашагал прочь…
– Калхун, вы сделали это! Мы получили ячейку – она просто светится электричеством!
Рознеберг шагнул в сторону, выпуская Барни из лифта. Калхун, улыбнувшись, кивнул. О смерти его предшественников он говорить не стал.
– Мы уже начали подготовку прототипа, – с радостным возбуждением увещевал его доктор Розенберг, – С таким количеством энергии он будет работать в два раза мощнее! Я хочу…
– Э, док, – Калхун, деликатно кашлянув, перебил его, – Есть одна проблема.
Улыбка медленно-медленно сползла с лица Розенберга. Он побледнел и как-то сразу постарел. Калхуну стало немного неловко.
– Какая проблема? – бесцветным голосом спросил Розенберг.
– Ну, не то, чтобы проблема, – Барни уже и сам жалел, что начал эту тему, – Я узнал, что военные пронюхали про нашу лабораторию. И в любую минуту они могут ворваться сюда.
Розенберг помолчал.
– Примем меры, – решительно сказал он, снова обретая живость лица, – Грэг!
Из будки наверху появилось взволнованное лицо ученого.
– Грэг, перекрой все двери в лабораторию. Сотри все коды из памяти замков.
– Но доктор Розенберг, мы…
– Ничего, Грэг, – спокойно сказал Розенберг, – Мы же уже не выйдем отсюда обычными способами, ведь правда?
Кумер кивнул и исчез. Розенберг снова повернулся к Калхуну.
– Ну, вот и все. Я сейчас подготавливаю оборудование. Пойдемте, поможете мне.
Калхун кивнул. Он был даже благодарен ученому за это предложение – просто сидеть и ждать было выше его сил. Они подошли к прототипу, и Розенберг снова встал за пульт управления. Платформа вновь стала загораться тысячами огней.
– Мы начинаем, – голос ученого стал металлическим и беспристрастным, – Я останусь здесь, чтобы контролировать подачу энергии и стабилизировать процесс. Мне нужно, чтобы вы поднялись по той лестнице в контрольную комнату и активировали напряжение портполя, как это делал Грэг перед вашим отправлением в Зен. Там есть большая красная кнопка. Вы будете активировать ее каждый раз, когда я вам скажу, перед тем, как мы будем открывать очередной портал.
