– Алло!
– Сэр! – это командир одиннадцатого взвода, который высадился на "Мессу" – Тут еще один беглец! Взял с собой какого-то ученого, направляется в неизвестном направлении! Судя по форме – офицер охраны! Что прикажете делать?!
– Ну как: что? Поймать, допросить, расстрелять… Если первое не удастся – второе тоже отпадает… Ясно?
– Так точно, сэр!
Черт! Черт! Черт! Еще один герой, из-за которого надо будет подымать на уши еще один взвод!
– Спасибо за ценную информацию.
– Рад стараться, сэр!…
…– Слава небесам! – выдохнул человек, оттряхивая колени, – Я уже думал, что это опять военные.
– Военные больше не побеспокоят, – заверил его Барни, – Я здесь, чтобы помочь. Охрана наконец-то выполняет свои обязанности! – сказал он с иронией, вспомнив вечные придирки ученых к охранникам.
– Очень рад, – человек, похоже, говорил искренне, – Разрешите узнать имя моего спасителя? Меня зовут доктор Розенберг.
Барни просто опешил.
– Вы? Вы – доктор Розенберг?
– Вы так говорите, – смутился ученый, – Как будто всегда представляли меня двухметровым, толстым и уродливым.
– А… нет, простите, – спохватился Барни, – Меня зовут Барни Калхун. Стэн Риардон сказал мне, чтобы я вас отыскал.
Сзади что-то оглушительно хлопнуло, и они погрузились во тьму. Голос снаружи произнес, удаляясь:
– Ладно, мы взяли этого ублюдка. А как там с Фриманом?
И все снова тихо.
– Вот так попали, – произнес Барни выражение, которое он прочитал в каком-то детективе, – На ровном месте и мордой об асфальт.
Повисло тяжелое молчание. Бани был не в силах поверить, что он попался так глупо. "Но что они там говорили о Фримане? Неужели Гордону удалось спастись? Да и видно, он здорово прищемил хвост этим солдатам, раз на него открыли охоту. Вот молодец, парень! Всегда знал, что он настоящий человек !"
– Мне кажется, я должен извиниться, – послышался голос Розенберга, – Ведь это из-за меня вы влезли сюда.
– Вы не виноваты, – мрачно ответил Барни, – Я хотел осмотреть тут все, но не стал… Моя вина.
– Не будем никого винить. Вы сказали – Стэн Риардон?
– Умирая, он наказал мне отыскать вас, – не слишком-то осторожно ответил Барни.
– Стэн… Они его убили, так?
– Да, – выдавил Барни.
– А ведь он мне о вас рассказывал. Я даже мимоходом как-то вас видел, когда Стэн пригласил меня на ланч в тренировочную секцию. Бедный Стэн…
Они помолчали.
– Он говорил, – сказал Калхун, – Что у вас был какой-то план. Добраться до лаборатории прототипов.
– Да, да, вы правы, – Калхун почувствовал, что Розенберг закивал, – Он что-нибудь еще говорил?
