"Все понятно, – подумал Фриман, – где-то рядом околачиваются солдаты. И не только они, раз уж в ход пошли лазерные мины".
– Ага, L10X, значит? – сказал Джо, неожиданно появившись за спиной у Фримана. – И кого, интересно, они напугать ею хотят?
С этими словами он подошел к мине в упор и начал нажимать на ней кнопки.
– Э-э! Ты что делаешь?! – в ужасе закричал Фриман и уже бросился бежать, как в этот момент мина издала какой-то звук и точка лазера на противоположной стене исчезла, а Джо потянул за рычажок и снял мину со стены.
– Эх, долгие годы тренировки, Гордон, – радостно сказал Джо, держа мину в руках, – я в свое время и не такие устройства обезвреживал.
После этого он протянул мину Фриману:
– Держи, пригодится. Прислоняешь к стене, поднимаешь рычаг и нажимаешь сначала зеленую кнопку, затем рядом с ней красную.
– А что, если ошибусь и нажму сначала красную?
– Зеленая кнопка включает задержку. Если не нажмешь, то мина включится мгновенно. Последствия могут быть самыми невеселыми.
Взяв мину, Гордон подумал, куда бы ее запихнуть, но поскольку она была чересчур массивная и не могла влезть ни в одно отделение скафандра, он решил просто нести ее в руке.
Вскоре злополучный коридор остался позади, и Гордон с Джоном остановились перед нагромождением ящиков. Прямо перед ними была огромный круглый зал, пересеченный линией монорельсовой дороги, везде стояли какие-то коробки. И везде тишина. Ни единого звука. Гордон сразу понял – не иначе, как очередная засада. Слишком похоже на почерк вортигонтов. Прежде, чем Джо собрался идти дальше, Гордон поднял автомат и уже хотел дать короткую очередь по самому дальнему коридору, чтобы выкурить оттуда пришельцев, но он не успел нажать на курок – из этого коридора вдруг послышались автоматные выстрелы. И, судя, по звукам, чья-то битва уже приближалась сюда. Гордон, прижавшись к стене по примеру Джона, стал ждать гостей, не отрывая глаз от коридора на том конце зала…
…Через несколько секунд оттуда выбежали два солдата. Обернувшись, они открыли огонь по гигантскому существу, которое выбежало за ними. От одного вида этого грандиозного существа у двух друзей отвисла челюсть. Высотой в три человеческих роста, покрытая панцирем голубого цвета, тварь была абсолютно неуязвима перед пулями автоматов. Переваливаясь, она подошла к одному из солдат и, размахнувшись, ударила его массивной лапой. Солдат отлетел к стене, сполз на пол и больше не двигался. Второй попытался скрыться в проходе рядом с коридором, но тварь была быстрее. Концы ее лап открылись, и оттуда ударило пламя, окутавшее солдата. Тот, дико крича, побегал несколько секунд, упал и затих. Тварь оглядела поле битвы и, отвернувшись от Гордона, принялась чесаться о стену.
