Взмах руки – и рация с отрегулированной случайной частотой и максимальной громкостью полетела в самый дальний угол, издавая мерзкое шипение. Монстр, уставший от долгого безделья, сразу потянулся в тот угол, где раздавался шум. Гордон тем временем тихонько подбежал к лестнице и поднялся на верхнюю платформу, после чего, собравшись со всеми силами, помчался к двери.
Забежав в комнату управления, Гордон увидел Джона, сидящего в углу комнаты с пистолетом наготове. Увидев Гордона, Джо сразу вскочил и спросил:
– Гордон, я уже думал все, вам конец. А где остальные?
– На том свете. Я не уверен насчет Майка… но Гарри с Тони точно мертвы. Не успели пройти и сотни метров… А вот кое-кто сейчас попляшет, – последнюю фразу Гордон сказал так, будто пережил конец света, после чего подошел к панели управления.
Через окно было видно, как монстр, трижды упустивший добычу, метался по всей шахте, нанося удары во все стороны и ломая все, что можно было сломать. Гордон глядел на него, вспомнив все худшее, что сегодня произошло – смерть Гарри, авария в лаборатории, схватка с солдатами… Все это пронеслось у Гордона в голове, и, наконец, набрав в грудь воздуха, он сделал выдох и, прошептав: "Это тебе за все…", – резким ударом нажал на кнопку "TEST FIRE".
Сначала послышалось гудение, которое постепенно усиливалось, после чего блеснула вспышка и из сопла двигателя вырвался столб пламени. Яркая, ослепляющая пелена охватила монстра, который от такого жара начал метаться во все стороны, издавая жуткий, режущий уши визг. Жар пламени обдал лицо Гордона, заставив отступить назад, хотя ему хотелось посмотреть до конца на смерть этого исчадия ада.
Всего двадцать секунд продолжалась испытательная работа двигателя, и наконец, последняя вспышка – и столб пламени исчез, словно его и не было. Посмотрев в окно, Гордон увидел, что черви полностью сгорели, а на дне шахты красовалось отверстие с сильно оплавленными краями, напоминающее воронку.
– Ну, вот и все, – тихо произнес Гордон Фриман, глядя на почерневшее дно шахты, – вот так и будет со всеми остальными, кто попытается отнять у нас свободу…
Обратный Отсчет
…Края воронки уже остыли до более-менее нормальной температуры, и Гордон с Джоном решили, что пора спускаться. Лестница внутри воронки немного оплавилась, но все же держалась. Гордон начал спускаться первым, Джон – за ним. В трубе с каждым метром было все жарче. Когда они опустились метров на десять, термометр на скафандре показывал 80 градусов. Гордон уже начал думать о том, чтобы подождать еще часик, пока труба не охладится окончательно, но вдруг откуда-то снизу подул слабый поток влажного холодного воздуха. Этот поток ободрил Гордона и заставил спускаться еще ниже.
