– Сиори! – позвал Ртуть. Индеец приблизился.
– Знаешь ли ты, – спросил капитан, – какое-нибудь убежище неподалеку, где мои солдаты могли бы спрятаться на несколько часов?
– Да, хозяин. Там, внизу, есть пещера. О ней никто не знает.
– А смогут ли они бежать оттуда, если я подам сигнал?
– Да, хозяин.
– Хорошо.
Непередаваемое выражение разочарования появилось на лицах смельчаков, которые только и бредили победой, не отдавая себе отчета об опасности. Что ж, им придется удирать от мексиканцев!
Бедняк взял слово:
– Капитан, вы знаете, что все мы готовы стоять насмерть…
– Знаю, – холодно отозвался Ртуть. – Вы сможете умереть только тогда, когда я дам на это позволение.
В это время Сиори закричал:
– Мусье Делорм, через десять минут они будут здесь! Вон они летят с холма! Похоже, они спасаются бегством.
Капитан посмотрел в указанном направлении. Всадники неслись, охваченные паникой. Действительно, казалось, что они удирают от преследования.
– Друзья, – громко приказал Ртуть, – следуйте за индейцем.
– О, капитан, как бы мы хорошо постреляли!
– Выполняйте приказ! – закричал наш герой громовым голосом. – Или, честное слово, я размозжу голову первому, кто ослушается.
– А вы, капитан? Вы хотите умереть один?
– Я не обязан давать вам отчет… Ты, Бедняк, останешься со мной. Сиори, проводишь людей в пещеру. Там ложитесь на землю и ждите. Бедняк, возвращайся скорее, я тебя жду… Ты, Питух, будешь за командира, я рассчитываю на тебя.
– Хорошо, капитан, но не бросайте нас, как на Рио-Зарзеис.
Бедняк секунду колебался: снова оставлять Ртуть одного! Но тот взял его за руку и шепнул на ухо пару слов.
– А, раз так, – засмеялся Бедняк, – я согласен!
И маленький отряд – всего шесть человек! – ринулся за Сиори.
– Славные ребята! – прошептал Ртуть. – Они рвутся в бой – они его получат!
Через две-три минуты Бедняк вернулся.
– Все, шеф, я к твоим услугам! Они там как сыр в масле!
Бедняк успокоился. Он понял, что у Ртути созрел какой-то план. На лице капитана появилось знакомое решительное выражение: ясно, дезертировать не придется…
Ртуть увлек друга в арсенал. Смеркалось, становилось трудно различать предметы. Но наш герой обладал удивительной зрительной памятью. Почти в темноте он нащупал кнопку, приводящую в движение люк, и показал ее Бедняку. Она была замаскирована доспехами.
Ударом молотка капитан испортил замок двери оружейной залы, а также входной двери и оконные задвижки на первом этаже. Затем взял в охапку карабины со стойки и выскочил наружу, а за ним – Бедняк, с такой же охапкой.
