– Боже мой! Джордан… – только и смогла она вымолвить. Глаза были полны слез.
– Ну, так ты согласна быть моей женой, хотя бы ради дедушки? – спросил он.
Показалось, что в тоне его не было обычной самоуверенности, и мускулы лица напряглись и застыли.
Сколько раз в мечтах Лайэл кто-то любящий ее, тот, кто не смог бы жить без нее и кого она сама полюбила и выбрала, делал ей предложение! Но в мечтах ей и в голову не приходило, что это будет сказано вот такими обыденными словами.
Хотя она и старалась выглядеть современной, но на самом деле была девушкой романтичной, даже старомодной. То, что ей предложили только что, по ее понятиям, было похоже скорее на сделку. Неужели ей придется отдать себя Джордану в обмен за услуги? Если не за «туалеты, драгоценности и меха» – то за удобства и покой для дедушки.
– Ну, Лайэл? – спросил он, и голос его дрогнул, Боже, что это? Два слова, всегда два коротких слова… Он же страдает… Он ждет ее ответа… Какая сделка? О чем это она?
– Да, – прошептала Лайэл, – я согласна быть твоей женой.
Она хотела еще сказать, что дедушка ни при чем. Она может из-за дедушки делать любую черную работу, но замуж за нелюбимого не пошла бы и ради дедушки. Застенчивая, стеснительная по натуре, Лайэл промолчала. И разве она только что не убедилась в том, с каким волнением он ожидал ее ответа? Да он просто скрывал свои чувства!..
Она самой себе не признавалась, что в первый же вечер его полюбила. Полюбила так страстно, что и не подозревала, что способна на такое острое чувство. А сколько было сомнений! Как она сама себя пыталась убедить, что они не пара, что она не его круга. Но вот полюбила…
Взглянула на него. Его лицо разгладилось: сомнения и страдания позади. Но почему же он не подходит к ней, неужели не хочет ее поцеловать? Целая вечность прошла, казалось, пока она сама не сделала шаг, другой, подошла и робко посмотрела на него.
Он обнял ее и поцеловал. Но разве так целуют, когда любят? Буквально через секунду он вдруг крепко обнял ее, прижимая к себе, и поцеловал страстно.
Лайэл пошатнулась и упала бы, не подхвати он ее вовремя.
– Как ты посмотришь на то, если мы поженимся через неделю, скажем, в пятницу?
– Может быть, лучше подождем, пока дедушка вернется из больницы?
Он опять обнял ее. Потерся щекой о ее щеку. И спросил:
– Ты на самом деле хочешь подождать?
– Нет, нет. Я только хочу, чтобы дедушка присутствовал на нашей свадьбе.
Поцеловал ее в шею. Возле уха. Коснулся губами ее губ. Сказал:
