– Да не едят они мяса, – внесла ясность хозяйка, ставя перед нами чугунок с невероятно благоухающим варенцом. – Кто вам такую глупость сказал? Козы травой питаются, а у этого крокодила и зубов-то от старости не осталось, только и горазд, что бодаться. Соседский он, а тут повадился доски в заборе вышибать и к нам лазить. Женщин не трогает, а на мужчин так нападает, что спасу нет. Моему мужу тоже досталось, пока он ему рог не обломал.
Лицо Виктора в процессе объяснений приобрело чуть ли не багровый оттенок.
Александр захохотал, наконец проникшись комичностью ситуации.
– Да, Виктор… – отсмеявшись, сказал он. – Плотоядные козлы – это что-то… Тебе не мешало бы курс зоологии пройти.
– Я специалист по международным вопросам, а не по козлам, – сквозь зубы ответил обманутый в лучших чувствах советник.
Мы с Александром снова нагло заржали.
– Сильно он вас? – заботливо склонилась к нему хозяйка, не понимая нашей веселой злобности.
– Ерунда, – как можно вежливее ответил тот. – До свадьбы заживет.
– Ты и этот вопрос успел решить? – не удержалась я, чем вызвала приступ зубовного скрежета. – Значит, и от козлов польза бывает.
– А вот с этого места поподробнее, – с любопытством уставился на Виктора князь, пододвигая к себе поднос с пирожками. – Когда успел?
Виктор тихо выругался и кинул на меня испепеляющий взгляд. Если бы это помогало… Я прыснула, но промолчала.
– Да ну вас, – разочарованно махнул рукой советник. – Никакого сочувствия от вас не дождешься. Одно слово – Баба-яга с Кащеем Бессмертным.
И он, постанывая, поднялся с лавки.
– Ладно, пострадавший ты наш, – смилостивилась я, пытаясь справиться с не поддающейся уничтожению улыбкой. – Давай посмотрю, а то вдруг тебе козел что-нибудь нужное отбил.
– Ну уж нет! – Виктор шарахнулся от меня, натягивая на ходу прободанную рубашку. – Само пройдет!
– Виктор, перестань. – Я неумолимо приближалась. – Я серьезно.
– И я серьезно, – не сдавался советник, стараясь держаться противоположной стороны стола. – Кто тебя знает…
Александр наблюдал за нами с интересом зрителя, пришедшего на любительский спектакль, даже Сенька вылез из-под стола, чтобы не пропустить чего интересного.
– Виктор, – продолжала тем временем уговаривать я, – смех смехом, но мало ли что…
– Вот именно, мало ли что… – продолжал гнуть он свою линию.
– Козла приведу, – пригрозила я, теряя терпение.
– Только попробуй!
– Все, я пошла за козлом.
И на самом деле направилась к двери, которая неожиданно содрогнулась от удара, нанесенного явно с той стороны.
