Мимо Али прошел Николай Кокарев. Он бросил в лодку пару теплых одеял.
— Вроде бы все готово. — Джеб оглядел товарищей и подал команду занимать места. Кок занял привычное место рулевого. Джеб устроился на носу лодки. Еще пять человек уселись на стлани. — Открывай ворота, Али!
Махфуз подошел к воротам и взял продолговатый пульт, свисающий с верхней балки ангара. Прежде чем нажать на кнопку пульта, он дотянулся до рубильника и отключил освещение. Ангар погрузился во мрак. Створка ворот уползла в сторону, и катер вышел в море на малом ходу. Он обошел пристань и набрал обороты. Словно нехотя, он поднял нос и с каждым оборотом винта приподнимал корму. Медленный разгон при полной нагрузке был единственным его недостатком.
* * *
Капитан транспортника «Циклон-1» с портом приписки в Новороссийске сегодня принимал товар под усиленной охраной и по этой причине посчитал нынешний рейс особым. Еще ни разу на борту корабля не было вооруженной охраны. И вот после нападения пиратов на транспортник «Цик-лон-2» в прошлом году хозяин контрабанды отрядил на борт шестерку здоровенных парней. До сегодняшнего вечера они прятали укороченные «Калашниковы» в вентиляционных трубах на корме судна.
«Циклон» отошел от Хургады ровно в одиннадцать вечера с трюмами, забитыми ватином. Через два часа на правом траверзе острова Шакира Василий Алешин, капитан транспортника, сошедшего со стапелей в начале 70-х годов, отдал команду в машинное отделение: «Самый малый. Стоп машина!» «Циклон» лег в дрейф, и с этого момента вооруженная охрана ни на шаг не отступала от капитана.
Алешин сошел с мостика, набросив на плечи теплую куртку. Став у леерного ограждения с левого борта, он цыкнул на охранников:
— Не ходите за мной по пятам! Станьте в стороне.
Отходя от Хургады, он видел номерное либерийское судно, подходившее к причалу. На его талях, кроме шлюпок, поскрипывал скоростной моторный бот. Его и поджидал в нетерпении капитан, попыхивая трубкой.
Встречный ветер при рулях судна влево чуть сносил его от острова. Слева же послышался рокот мотора. Бот шел без сигнальных огней, ориентируясь на различительные огни «Циклона». Старпом на мостике также заметил судно и отсемафорил ему пристать к левому борту.
Трафик контрабандных алмазов был долог и сложен и тем не менее безопасен. Левые алмазы доставлялись в Египет из Либерии морем через Кейптаун либерийскими контрабандистами. В Красном море контрабанда передавалась экипажу российского судна. Оно проходило Суэц, Средиземное море и выходило в Черное с конечным пунктом в Новороссийске. Трафик не давал сбоев больше двух лет. Хотя капитаны российских судов не раз говорили хозяину, что их «просто-напросто бог миловал». Красное море кишело пиратами. 2003 год стал для контрабандистов несчастливым. «Циклон-2» взяла на абордаж каперская команда. Реквизировав товар, их капитан отметился в судовом журнале скупо — JB. Всего две буквы, они олицетворяли две цифры и множество нулей после них. Капитан «Циклона-1» всеми силами души противился тому, чтобы его судно не стало вторым по определению.
