– А ты сможешь на таком кататься? – поинтересовалась незнакомка.
– Когда вырасту – обязательно! – гордо сказала Настенька.
– Тогда зачем он тебе сейчас? Подожди, когда подрастешь – и у тебя обязательно будет новый велосипед, еще лучше! Скажи, что бы ты пожелала еще?
– Я не знаю! – рассердилась девочка, – я просто хочу такой камешек! Хочу найти Куриного бога!
Женщина внезапно погрустнела, опустилась на колени и, перемешав гальку, выудила оттуда круглый камень с небольшим отверстием.
– Знаешь, что это такое? – спросила она малышку.
– Да, мне папа рассказывал. Это отверстие через много-много лет превратится в дырочку, и тогда он станет Куриным богом!
– А вот и неправда, – возразила женщина, – этот камень уже никогда не сможет выполнять желания.
– Почему?
– Потому что его нашли.
– Как так? Нашли!
– Куриного бога искать нельзя. Он сам находит тебя, если он нужен по-настоящему. Долгие годы он лежит, ожидая того, кто сможет загадать достойное желание. Это ведь очень трудная задача, осуществлять мечты, понимаешь? Вот и лежит камень, а отверстие превращается в дырочку очень медленно. Для каждого желания – один камешек. И вот, на середине пути, его находит такой вот искатель куриных богов, как ты, моя малышка, который и не знает толком, что он хочет. И тогда камешек теряет свою силу. Волшебную силу исполнять желания. Видишь, как много на пляже таких вот камней с углублениями вместо дырочек? А ведь это чужие, несбывшиеся мечты, понимаешь?
Женщина печально вздохнула, а с ее белых ресниц упала крупная слезинка.
– Это все чужие мечты? – пораженно пробормотала Настенька.
– Несбывшиеся. Сотни, тысячи, миллионы неисполненных желаний. Это ведь страшно, правда?
– А знаете что? – вдруг решительно произнесла девочка, – я больше не буду искать Куриного бога! Я не хочу воровать чужие желания!
– Ты – молодец, Настенька! – лицо женщины озарила улыбка, а глаза лучились нежностью.
– Ладно, мне пора на ужин, а то родителя меня заждались уже! – Малышка помахала ручкой и вскоре скрылась за забором, огораживающем пляж.
А женщина осталась стоять на берегу, постепенно растворяясь в розовом закате и белой пене морских волн. Вскоре она исчезла, а на ее месте остался лежать гладкий белый камешек с круглой дырочкой посередине.
***
Прошло несколько десятков лет, и эта девочка, Настенька, вновь пришла на пляж. У нее появилось одно заветное желание. Но она не перебирала гальку, не искала сокровенный камень. Она знала, что Куриный бог сам ее найдет. Опустив глаза, она увидела его неподалеку от себя, на самой поверхности. Белый, отполированный временем и морскими волнами, он сиял под лучами солнца. Улыбнувшись, Настя подняла его и прошептала заветные слова. Какие? Это секрет… Ведь желание никогда не сбудется, если о нем рассказать, не правда ли?
