Конечно, немаловажным аргументом послужила и ее внешность. Министерские чиновники волновались и дико потели в ее присутствии, когда она проводила предварительное согласование документа с техническими специалистами. Миненко уныло бродил за ней по кабинетам в качестве «портфеленосителя». Почти на все вопросы отвечала она, потому что помнила многостраничный документ наизусть. Хотя технические детали она могла и не знать, зато отлично знала различие структуры издержек существующей и новой технологии.
Вечером в номер министерской гостиницы, где жила Вероника, постучал Труш. Его поселили в люкс на третьем этаже. Он не поленился подняться на пятый этаж, хотя вполне мог позвонить. Целью его визита было пригласить Веронику на ужин в ресторан.
– Вы успели поужинать? – спросил Труш.
– Еще нет, но это не проблема. Вечером я ем очень мало.
– Тогда я приглашаю вас на ужин. Можно в номере, а можно в ресторане. На ваш выбор.
– Номер исключается, а стакан кефира и булочка слишком ничтожный повод для посещения ресторана.
– Шампанское, черную икру и фрукты в буфете не подают.
– Что за повод для праздника?
– Для меня сегодняшняя защита была юбилейной, десятой. Процедура усложняется с каждым годом, но я не помню столь молниеносного и блестящего успеха. С полным основанием успех этот нужно отнести на ваш счет.
– О! Вы слишком преувеличиваете мою скромную роль…
– Нет, не преувеличиваю. Даже Миненко подтвердил мой вывод, правда, косвенно.
– В самом деле?! Он целый день скрежетал зубами и останавливал меня. Я, грешным делом, подумала, что он меня выпрет из отдела после окончания командировки…
– Может! Он всерьез испугался, что вы в состоянии его подсидеть и уже проводил, так сказать, зондирование…
– Это он напрасно! С его-то заслугами перед страной и предприятием быть столь мнительным.
– Значит, у него занижена самооценка, хотя и не намного от истинного довольно низкого уровня. Мне не нравится его стиль работы. Чиновник, механически обобщающий с ошибками предложения цехов и служб. Никаких попыток, если не участвовать в выработке, то хотя бы поддержать нашу стратегическую линию в технической политике…
– Вы предлагаете обсудить эту самую линию за бокалом шампанского?!
– Нет! Что вы! Это я к слову. Знаете, у кого что болит…
– Тогда будем обсуждать ваши болезни, так как я, слава Богу, вполне здорова…
– Нет! Отвечайте серьезно и по существу! Вы согласны поужинать со мной в ресторане чисто по-дружески?
