– И знаете место, где вас могут подлечить? Прудж снова кивнул.
– Тогда следует туда отправиться. В вашем состоянии здесь оставаться нельзя. Вам известно, где мы?
– Помогите мне подняться… Я покажу, куда идти… – пробормотал Маранас.
Он обнял нищего за шею, и тому пришлось напрячь все свои силы, чтобы устоять. Потом, с невероятными предосторожностями, прудж встал на ноги.
– Туда… По этому проулку…
Они обогнули возвышение и углубились в невообразимый лабиринт строений, налезавших друг на друга и образующих такую запутанную сеть, что было невозможно понять, где начинается одно и заканчивается другое здание.
Через несколько минут на террасе появились наемники. И почти тут же заметили диск, валявшийся у подножия возвышения.
Они обшарили землю глазами, но не заметили ни единого следа: от террасы уходило шесть проулков, змеившихся среди беленных известкой стен. Их глинистая мостовая была вытоптана так, что уже давно превратилась в камень.
– Был бы у нас зонд! – проворчал один из наемников.
– Какой смысл сожалеть! – возразил второй.
Они решили разделиться, пройти по каждому проулку, хотя такое решение было наихудшим в городе головорезов.
Маранас двигался с все большим трудом. Крутая змеящаяся улочка никак не кончалась. Стояла тяжелая удушающая жара. Уставший нищий едва удерживал пруджа, но продолжал его подбадривать:
– Еще одно усилие! Надо держаться! Ну, давай!
И вдруг затуманенный мозг Маранаса осознал очевидность. Этот непонятно откуда взявшийся нищий в лохмотьях говорил не так, как нищие, и голос у него был слишком звонкий. Это была женщина. Вот почему он слышал такой высокий голос, видел такие тонкие конечности, деликатные ладони… Прудж остановился и оперся о стену дома.
– Кто… кто вы? – спросил он с трудом.
– Бога ради, представляться будем потом! Сохраните силы, чтобы двигаться!
– Вас, случаем, зовут не… Афикит?
– Позже, я же сказала! То место, куда мы направляемся, еще далеко?
Стены проулка отразили эхо поспешных шагов.
– Они нас догоняют… – простонал Маранас, испытывая боль и страх. – Мы пропали… Все пропало…
Отчаянные рыдания вырвались из его глотки. Он потерял желание сопротивляться. Соскользнул вниз по стене, не слушая просьб девушки. У него осталось лишь одно желание: погрузиться в черную холодную бездну, откуда доносился колдовской шепот, уступить вкрадчивому зову смерти и заснуть, как засыпает новорожденный, ощущая тепло и запах матери.
Густой зеленоватый свет Зеленого Огня, еще высоко стоявшего в небе, постепенно изгонял косые красноватые лучи Красного Огня, уходившего за горизонт. Матана просыпалась, начинался первый вечер. С базара в центре старого города донеслись крики торговцев, свидетельствуя о возобновлении жизни.
