Максимилиан досадливо махнул рукой, услышав имя невесты.
– Эвелина тут ни при чем. Мне очень неудобно перед ней, но я обязательно расторгну помолвку.
Тед присвистнул, оценив возможные последствия этого шага.
– Тебя же на куски разорвут, – попытался он образумить Максимилиана.
– Интересно, кто же осмелится? – иронично осведомился Макс.
Тед моментально пришел в себя. Действительно, кто наберется наглости противоречить всемогущему Максимилиану Толларду Третьему?
– Неужели она настолько хороша? – затаив дыхание, спросил Тед.
Какой должна быть женщина, способная свести с ума самого расчетливого и холодного бизнесмена Америки?
– Изумительна, – тихо ответил Макс.
Теда поразила нотка грусти, прозвучавшая в голосе друга.
– А где она сейчас?
– Вот в этом-то и проблема…
И Максимилиан посвятил Теда в подробности своего короткого романа с Франческой Альбано.
– Теперь я не знаю ни где она, ни с кем она. Я не уверен, что вообще смогу еще раз увидеть ее, – горько посетовал он.
Тед был поражен. Он и не думал, что из его шутливой затеи получится что-нибудь стоящее, а выясняется, что его предложение изменило всю жизнь Максимилиана.
– Ты уже говорил с Эвелиной?
– Нет.
– А ты… уверен, что не раскаешься? – Тед с трудом подбирал слова.
Он не знал, как общаться с преобразившимся Максимилианом Толлардом.
– Я порву с Эвелиной, даже если не найду Франческу или если она меня не простит, – решительно сказал Макс. – Я не смогу с ней жить после того, как узнал, что такое любовь.
С тех пор, как Маргарет пошла на поправку, Максимилиан несколько раз встречался с Эвелиной. После нежной страстной Франчески невеста напоминала ему замороженную рыбину. Она сковывала его чувства, подавляла малейшие порывы души. Максимилиан открыл глаза и заглянул в бездну, в которую месяц назад собирался прыгнуть. Ему стало страшно.
«Я должен быть благодарен Франческе за то, что она помогла мне понять себя, понять, чего я хочу», – думал Максимилиан иногда. – «Даже если мы больше с ней не встретимся, она все равно оказала мне неоценимую услугу».
– Но, может быть, не стоит так торопиться с поисками этой Франчески? – осмелился внести предложение Тед. – Поразмысли хорошенько…
Тед был рад, что Максимилиан наконец понял, что Эвелина Дастин-Хэтченголд не годилась ему в жены. Но кто такая Франческа Альбано – это еще вопрос… Не попал ли его друг из огня да в полымя?
– Если бы познакомился с Франческой, ты бы так не говорил, – улыбнулся Максимилиан.
