Поток слов заливал его и тогда, когда он с отвращением поглощал завтрак. Потом он позволил отвести себя к ней в комнату, где она натерла мазью его спину. Во время всех этих действий он был вынужден, неведомо в который раз, выслушивать все те же добрые советы.
– Помни, Рой, что не всегда будет так плохо. Просто у тебя неудачная полоса. Но не позволяй, чтобы тебя это согнуло.
– Дела всегда выглядят плохо, мама, так зачем же вообще жить?
– Ты не должен так говорить. Я знаю, что Наука рекомендует пребывать в печали, и ты не видишь все так, как я. Я всегда утверждала, что жизнь – это великая тайна. Сам тот факт, что мы живем…
– Но я все это знаю. Для меня жизнь представляет лишь наркотик, выставленный для продажи.
Майра посмотрела на его гневное лицо и смутилась.
– Когда я хочу утешить себя, – сказала она, – я представляю себе огромную черноту, охватывающую все. И неожиданно в черноте этой начинает мигать огонек, а потом многочисленные огоньки. Огоньки эти – наша жизнь, направленная на благо, и сияние освещает все вокруг. Но что означает все это окружение, кто зажег огоньки и зачем…
Она вздохнула.
– Когда мы начнем свое Долгое Путешествие и когда огоньки наши погаснут, тогда мы будем знать побольше.
– И ты говоришь, что тебя это утешает, – презрительно заметил Комплейн.
Он давно уже не слышал эту метафору от матери, и, хотя и не желал в этом признаться, ему казалось, что она смягчает его боль.
– Да, конечно же, меня это утешает. Видишь, как огоньки горят в том месте?
Говоря это, она мизинцем коснулась точечки на столе между ними.
– Я довольна, что мой не горит где-то в одиночестве, в каком-то незнакомом месте.
Она указала согнутым пальцем на какой-то пункт пространства.
Покачав головой, Комплейн встал.
– Я его не вижу, – признался он. – Может, было бы лучше, если бы он светился где-нибудь подальше.
– Конечно, так могло бы быть, но тогда все это было бы другим. Этого-то я и боюсь, что могло бы быть подругому, что все было бы другое.
– Возможно, ты и права. Лично я попросту предпочел бы, чтобы все здесь было иначе, мама. Мой брат Грегг, который покинул племя, ушел жить в Джунгли…
– Ты все еще думаешь о нем? – с оживлением спросила старуха. – Грегг был счастливчиком, Рой, если бы он остался, то сейчас был бы уже стражником.
– Ты думаешь, что он жив?
Она недовольно затрясла головой.
– В дебрях? Можешь быть уверен, его давно поймали Чужаки. А жаль, очень жаль. Грегг был бы хорошим стражником, я всегда это говорила.
