Я начал просматривать книги, которыми были уставлены полки по стенам. Их было много, на самые разнообразные темы — фотография, орнитология, общая медицина, психология. Однако ничего особенно примечательного в глаза мне не бросилось. Я снова почувствовал, что не могу сосредоточиться. Пока Кэрол продолжала рыться в содержимом письменного стола Артура, я открыл дверь стенного шкафа и обнаружил за ней тесноватую, но уютную темную комнату фотолаборатории. Оттуда я попал на чердак и постепенно обошел весь дом. Не могу сказать, чтобы мне это хоть что-нибудь дало. Единственный вывод, который напрашивался после всех поисков, заключался в том, что мы и без того знали: Артур был умным, сентиментальным, аккуратным человеком без дурных привычек, который вел насыщенную жизнь и чья привязанность к жене была безгранична.
Я вернулся в кабинет и увидел, что Кэрол склонилась над тонкой папкой из черной кожи.
— Джеймс, — позвала она, — иди сюда, взгляни-ка…
— Что это? — спросил я.
— Банковские ордера Артура… Посмотри, какие суммы он снимал наличными. По моим подсчетам, больше двадцати тысяч фунтов за последние четыре месяца.
— Неужели?
Это действительно выглядело странно. Я подошел к столу, и она показала мне бумаги. Четыре чека были выписаны им на самого себя с интервалами в четыре-пять недель. И сумма каждого была немного больше, чем предыдущего. Я стал соображать, зачем могла Артуру понадобиться такая куча наличных денег… И почти сразу все понял.
— Ну конечно! Он же ходил на торги. Без денег там делать нечего.
— Но разве мог он потратить так много?
— Вполне. По крайней мере, мне кажется, что в его коллекции попадаются очень дорогие вещи.
— Четыре аукциона за четыре месяца… Не многовато ли?
— Пойми, он был настоящим энтузиастом этого дела. Кэрол медленно перелистала бумаги.
— Посмотри, до апреля он таких крупных сумм не снимал. Разве он не ходил на аукционы и раньше?
— Аукционы бывают разные. В Лондоне на крупных аукционах можно расплачиваться чеками, а в провинции, наверное, предпочитают наличные…
Признаться, я не очень-то разбирался во всем этом.
— А к чему ты клонишь? — спросил я.
— Это, конечно, только догадка… но, Джеймс, ты не думаешь, что кто-то мог его шантажировать?
— Мне такая идея даже в голову не приходила.
— Сумма с каждым разом возрастала. Мне кажется, при шантаже так и бывает.
— Простая случайность, — ответил я на это. — К тому же, если бы Артур брал в банке деньги, чтобы заплатить шантажисту, он вряд ли хранил бы так тщательно копии банковских ордеров.
