– Не-ет, – простонал я, – я же тогда всё правильно сделал, и ответил правильно – во сне. А вот в реальности… О, Мадонна!
– Вот и запомни: ты носишь в руке обнаженный меч. Очень большой и острый. У всяких там Гитлеров и Чингисханов были просто маленькие ножички. А историю ты знаешь. Соответственно, если ты захочешь во всё это поиграть, погибнут даже не миллионы, а пожалуй что миллиарды людей.
– Я не хочу!
Еще никогда в жизни мне не было так страшно.
– Тогда обзаведись ножнами.
Я кивнул:
– Это образ. А как на практике?
– Если бы я знал… Только ты сам можешь сказать, что ты при этом чувствовал.
– Я не понял. Я просто рассердился, что от меня что-то скрывают. То, что я хотел узнать.
– Значит, не сердись. Не дави ни на кого. Не прорывайся на тяжелом танке, а получи то, что ты хочешь, умом и хитростью. Или не получи – если тебе не хватит ума.
– Ясно. А почему вы решили хранить в тайне от меня эту историю?
– Теперь ты давишь на меня?
– Нет. Там был прямой приказ. И это, кажется, обязательно. А перехитрить вас я уже давно не надеюсь.
Проф ухмыльнулся:
– Ну, раз ты уже знаешь, разумнее сказать тебе всё. А то ведь ты и впрямь полезешь мстить.
– Угу. Это слишком личное.
– В общем, так. Он – наиболее вероятный наследник своего брата.
– Э-э-э, как это?
– У синьора Каникатти пять дочерей и ни одного сына. А он сам и его жена уже не в том возрасте…
– Пф! Берется фриландский репликатор… Всё просто, как апельсин.
– Да, пока твои клетки достаточно молодые и здоровые… А клонирование человека запрещено законом уже лет восемьсот. И за этим все очень зорко следят. Подпортить жизнь конкуренту, да еще на галактическом уровне, никто не откажется. Так что ребенка – можно, клон – нельзя. К тому же, допустим, они сейчас заводят сына. Мальчик просто не успеет вырасти, как синьор Каникатти умрет, и ребенка просто сожрут в процессе борьбы за власть.
– Сколько ж ему лет?
– Боссы долго не живут. Работа нервная.
– Понятно. Ну и что? Мало ли наследников, да и самих синьоров я отправил в ад? Сомневаюсь, что кто-нибудь из них достоин райских кущ.
– Синьор Каникатти – человек умный и решительный. А Фабрицио, – проф поморщился, – раб своих примитивных желаний. Мы заинтересованы, чтобы он поуправлял своей корпорацией.
– Ясно. Но тогда синьор Каникатти должен сам захотеть избавиться от своего брата.
– Может быть. А может, он сентиментален. Во всяком случае, мы не будем ему в этом помогать.
Я вздохнул. Я был разочарован.
– Ты это переживешь, – произнес проф приказным тоном.
