Я опять посмотрел в глаза намеченной жертве:
– Говорят, ты кое-что обещал своему отцу.
– Есть вещи поважнее, – ответил он резко.
Резкость – свидетельство неуверенности в своей правоте.
– Ну, конечно, – согласился я издевательским тоном. – Высшие ценности! Сладкая жизнь для мерзавцев, которые отняли у твоего отца пять лет в лагере и еще неизвестно сколько сверх того. Ради них можно его обмануть. И донести на него, наверное, тоже можно. Он, во всяком случае, считает это вероятным.
Энрико побледнел:
– Он так сказал?
– Намекнул. Но я понял.
– Но я не…
– Обещание ты уже нарушил, – безжалостно напомнил ему я.
Он опустил голову – и сделал шаг в нашу с Винсенто сторону.
– Стой! – крикнул один из ребят. – Ты что, струсил?
Энрико вздрогнул.
– Самый храбрый может покричать еще погромче, чтобы все окрестные горынычи проснулись и прибежали посмотреть, кто это тут такой вкусный.
– Бластер верни, – проворчал обезоруженный.
– Чтобы ты выстрелил мне в спину? – ласково поинтересовался я.
– Чего?!
– Ну вы же собирались стрелять в людей, которые уже вытаскивали вас из джунглей, чем явно спасли ваши шкуры. Ночь вы здесь живыми точно не протянете. И в меня ты тоже выстрелил, хотя я не доставал оружия и ничем тебе не угрожал.
Я их убедил. Каждого в отдельности. Я это ясно видел на их лицах. Но никто из них не рискнет последовать примеру Энрико первым.
– Ладно, – проворчал я, – вы посовещайтесь между собой, только передвиньтесь к центру поляны, а то мне так сложно следить за кромкой. Как бы и впрямь кого-нибудь не съели.
Они послушались. Ф-фух! Половина работы сделана.
Вряд ли горынычи изучают тактику, поэтому со стороны городка я их не ждал: в джунгли мы углубились только на пару километров. А вот с другой стороны… И бластеры у меня – игрушки.
– Как это у тебя получилось? – тихо спросил Винсенто.
– У тебя бы тоже получилось, если бы ты попробовал, – ответил я. – Я весной прочитал кучу ваших романов. И приключенческих в том числе. Сильно исказить нормальные представления о чести никаким тиранам не под силу. Мальчишки везде одинаковы. Сам себя я бы тоже убедил.
– Понятно, просто я видел больше грязи и уже не верю во все это.
– Зря, – улыбнулся я. – Это все равно, что не верить в звезды. Но они же есть.
Ребята о чем-то шепотом, но яростно спорили в центре поляны. Я обшаривал глазами ее края. Братья Линаро стояли рядом со мной, прижавшись друг к другу. Долго мы здесь торчим. Навлекаем на себя беду. Но торопить мальчишек нельзя ни в коем случае.
