Баба Катя кивнула без удивления. То ли Иге, то ли вообще.
– Ну, коли забыли, возьмите, дело нехитрое.
– Ага… Он там, в кладовке.
– В какой кладовке-то?
– Да вон в той!
Лицо бабы Кати стало подобрее. Она чуть улыбнулась.
– Ох и выдумщица ты, Стешенька. Все бы тебе сказки-фантазии.
– Почему… сказки?
– Ну, никакой же кладовки там нету, сама, небось, знаешь.
– Как это нету? А дверь…
– Дверь давно заколоченная. Когда-то была за ней верандочка, чтоб чаи там распивать, да снесли давным-давно, Рубашкины рассказывали. А дверь забили и оставили просто для виду, потому что вон какая узорчатая…
– Баба Катя! Ну зачем вы…
– Ох ведь упорная… Коли спрятала мешок у мальчика, так отдай уж, побаловалась. А голову-то ему не морочь.
– Но я же… Ига, скажи!
– Она ведь правду говорит, – сказал Ига отчего-то ослабевшим голосом.
– И ты в тот же сусек!.. Ну иди, иди сюда, погляди, какая ее правда…
В трех шагах от двери, в той же стене, было оконце. Старуха толкнула наружу створку. Опять оглянулась на Игу.
– Иди, посмотри… Кабы за дверью была кладовка, то снаружи какая-то пристройка, без нее никак. А там что?
Ига высунул в оконце голову: что?
Ничего.
В том месте, где в коридоре дверь, снаружи – плоская, обшитая серыми досками стена. Если даже распахнешь дверь сквозь стену и шагнешь – в пустоту вниз головой!
– Степка… – обмирая, позвал он.
Она сунулась рядом. Поморгала. Подышала шумно. Прошептала:
– Мамочка… Когда ее успели убрать?
«Ты еще скажи: забавно, да?»
Степка сказала другое. Бабушке.
– А зачем тогда ключ висит за косяком?
– Как при Рубашкиных висел, в давнюю пору, так и висит. Мы тут старалися обычаев не менять. В старых домах перемены заводить – грех, они того не любят… Ну, чего? Будешь еще дружка своего сказками угощать?
Степка, она, оказывается, умница. Сказала покладисто:
– Не-а, я пошутила… Баба Катя, а можно я этим ключом поиграю? Просто так…
– Да играй, милая, не жалко. Только потом не забывай на место вешать… – И пошла старуха из коридора по своим делам, заскребла по полу шлепанцами.
Ига все это слышал краем уха. Вернее, затылком. Потому что все еще смотрел наружу. Мысли прыгали: «Что это было? Сон, бред? Да нет же, по правде!.. А как теперь добывать рюкзак? Никто не поверит!..»
В самом деле, в Малых Репейниках видали чудеса, но все же не такие . Тут – мозги свихнешь… Великая Конструкция, как это может быть?
Степка осторожно потянула его за футболку:
– Ига, пойдем. Я открыла…
