– Ни боже мой! – замахал руками Гадалыч уже из-за калитки. – Куда уж нам – в лаптях за мотоциклом!
Гадалыч был моложавым человеком преклонных годов, с громким голосом и вечно блуждающей улыбкой на круглом морщинистом лице. Некогда жесткие темные волосы густо поседели, и на затылке сделались жалостливо редкими. Его широкий утиный нос явно не дотягивал до курносого.
Чаще его видели на велосипеде. Он умудрился даже стол на нем перевезти.
Гадалыч ушел очень недовольный. Ещё долго было слышно по селу, как он во весь голос делился с окружающим пространством своей досадой.
На рассвете у дома остановилась «газель». Наталья Васильевна, так и не сомкнувшая глаз в эту ночь, прислушалась – водитель, похоже, не спешил выходить из машины.
– Эй, привет! – сказала Наталья Васильевна, подходя к боковому окну машины.
– Привет.
За рулем сидел незнакомый шофер, а не тот, который обычно их отвозил за двести баксов в деревню.
– А …где собаки? – растерянно спросила она, заглядывая в машину.
– Вот, – сказал шофер и открыл дверцу.
Выскочила, неловко ударившись боком о дверцу, Анюта и побежала в дом, отчаянно виляя хвостом.
– Привет, Анютик! – закричала Соника, обнимая собаку и валяясь с ней по крыльцу.
– А Герда? Герда где же? Герду привези? – спрашивала Наталья Васильевна, оглядываясь на Анюту. – Соника, дай ей воды, она пить наверно хочет.
Шофер, не спеша, выбрался из машины и остановился у калитки, закуривая сигарету.
– Герду собака покусала.
– Какая… собака?
– Овчарка. Дочкина.
– Как? Как это случилось?
– Да у собачки вашей течка была, а Джоди к ней полез, она взбрыкнула, ну он её и погрыз.
– Она жива?
– Да.
– Где же она?
– Да вон, в машине.
Герда лежала на полу кабинки, вся в бинтах. Глаза её были закрыты, бока поднимались часто и неравномерно, в такт прерывистому дыханию.
– Гердусик, Гердочка, ты слышишь меня?
Герда радостно завиляла хвостом. Однако глаза её оставались закрытыми.
– Ну, куда её? – спросил шофер, выбрасывая окурок.
– Пожалуйста, не бросайте окурки на землю. Может случиться пожар, сушь стоит какая! Я вам дам жестянку для этих целей. А ещё лучше, если вы будете курить в доме.
– В доме курить? – засмеялся шофер. – У нас из дома на площадку курить выгоняют. А у вас тут всё наоборот.
– В деревне не курят на воздухе. Ветром может унести искру, трава сейчас сухая, а загорится где-нибудь, пойдет носить огонь ветром по всему селу. В прошлом году так целая сторона выгорела, никак не могли огонь остановить.
