– Что дальше, уважаемые коллеги-старейшины? – пророкотал дракон, находящийся в центре.
– Я по-прежнему склоняюсь к тому, чтобы позволить людям самим решать свои проблемы, – ответил крайний справа ящер, скорее всего, самый молодой.
Его чешуя изумрудно переливалась в сумерках.
– Мы ходим по кругу, – степенно проговорил крайний слева, более старый. – Двуногие слишком увлеклись пограничной магией и вмешательством в ткань миров.
Один из драконов, лежавших далеко от ниши Палваныча, хлестнул гранит исполинским хвостом:
– Армия агрессоров остановлена. Она мерзнет. Дальше нет хода. Предлагаю поддерживать ситуацию в том же состоянии.
– Нет-нет. – Крайний слева поднял голову и покачал ею. – Зима не вечна. К тому же неумение терпеть может подтолкнуть людей к более опасным шагам.
– А что нам скажет Гроссешланге? – спросил правый змей.
Все обратили взоры на дракона, покоящегося чуть поодаль, – старого ящера с поблекшей желтой чешуей. Он приоткрыл янтарные глаза, выдохнул облако дыма и вымолвил брюзгливо:
– Завтра будет теплее.
Бледные веки вновь опустились. Воцарилась тишина.
– Кхе… – тактично кашлянул самый зеленый дракон.
Гроссешланге безмолвствовал.
– Хорошо, – произнес центральный змей. – Значит, наступление армии големов продолжится. Я заглядываю в будущее и признаю: пока мы все делаем правильно.
Кто-то поддакивал, несколько ящеров недовольно шипели.
Прапорщику почудилось: говоря последние слова, дракон смотрел не куда-нибудь, а прямо на него. Палваныч решил, что услышал достаточно, и ретировался.
– Что там, Пауль? – спросила графиня Страхолюдлих.
– Драконий университет, – авторитетно заявил прапорщик. – Второй раз подслушиваю, и второй раз городят всякую ересь. Но есть и ценная информация, Хельгуша. Похоже, завтра будет бой.
– Тогда, если мы хотим успеть, нам нужно отправляться дальше, – с грустью сказала ведьма.
Она втайне надеялась, что они заскочат в пещеру Страхенцверга, к гномьей родне графини.
– Лететь ночью опасно! – возразил Дубовых.
– Не волнуйся, у меня есть пара заклинаний.
– Каких это?
– Ну, во-первых, чары сна… – Хельга дотронулась ладонью до лба Палваныча.
Прапорщик кулем рухнул на расстеленный ковер.
– А во-вторых, колдунья моего уровня обладает даром ночного зрения, – договорила Страхолюдлих, «оживляя» летное средство.
Благодаря самоотверженности графини к моменту, когда Коле Лавочкину стало интересно, как там товарищ прапорщик, ковер был над Дробенландом. Дубовых выспался и рвался в бой. Хельга смертельно устала, но держалась.
