Я подумал (увы, слишком поздно), что мне следовало предупредить Лиз. Ведь дальше будет ещё хуже. Похищение близнецов станет главной новостью, и статьи об этом появятся на первых полосах. А то, что я сам работаю в сфере информации и моя физиономия многим знакома («знаменитость третьей категории» — называла меня Лиз), только подольёт масла в огонь.
Когда толпа облепила машину, Лиз инстинктивно приникла ко мне. Я понимал, что поступаю неправильно, ведь человек, пытающийся скрыть лицо, автоматически считается виновным, однако не мог удержаться и прикрыл голову Лиз полой своего пиджака. Она рыдала, прижавшись ко мне.
— Всё в порядке, — пробормотал я, и она, пытаясь взять себя в руки, судорожно вздохнула.
Эта попытка кончилась полным провалом. Сжав кулаки, она прижала их к глазам.
— Ведите нас прямо в дом, — сказал я Кристиансену.
— Каким образом? — спросил он, и кончики его ушей покраснели.
— Шагаем быстро. Стараемся не встречаться взглядами. Повторяйте лишь одно слово: «Простите». Больше ничего. Абсолютно ничего.
Мы так и поступили. Кристиансен шагал первым, с видом игрока в американский футбол, изготовившегося нанести удар, я вёл Лиз, направляя её в тот коридор, который на мгновение создавал в толпе полицейский. Одним словом, нам каким-то чудом удалось прорваться сквозь слепящий поток вспышек, потрескивание механических затворов фотоаппаратов и какофонию вопросов и комментариев.
— Простите!
— Что вы можете сказать?..
— Простите.
— Это мать. Она выглядит…
— Простите.
— …имеются ли подозреваемые?
— Мистер и миссис Каллахан, не могли бы вы сказать нашим…
— …родители мальчиков живут раздельно.
— Простите.
— …нельзя исключать, что близнецы просто убежали из дома.
— Чтоб их… — выдавил Кристиансен, когда мы оказались в доме. Коп тяжело дышал, а его уши пылали огнём.
Скрывшись за дверью от безумной толпы, мы почувствовали себя победителями. Но наш триумф продолжался недолго. Лиз стояла передо мной, глядя куда-то в пространство.
— Алекс, — произнесла она и снова замолчала.
— Да, Лиз…
— Алекс! — выкрикнула она и замолотила по моей груди кулачками. — Где они? Ты должен их найти!
Мы сидели в кухне.
— Итак, никаких новостей… — начала она, но голос сорвался, и фраза осталась неоконченной.
— Я позвоню Шоффлеру, детективу, который ведёт расследование. Я обещал связаться с ним, как только мы вернёмся из аэропорта.
Я протянул руку к телефону. Она не сводила с меня глаз.
Но Шоффлер оказался на совещании. Я оставил ему сообщение и заварил для Лиз чай. Она сидела, опустив плечи и уронив руки, похожая на тряпичную куклу. Я даже подумал, не показать ли её врачу.
