– Они еще и нефтью приторговывали?
– Недолго. Вначале поругались с губернатором, теперь вот между собой.
– Может, их можно помирить? Как они сейчас?
– Они ненавидят друг друга.
– Странно, – сказал я, а сам подумал, что, может быть, он так говорит, потому что это ему выгодно.
– Когда муж живет с женой душа в душу, то она для него самый близкий человек, – глубокомысленно изрек Аркадий. – Но, стоит им начать разводиться, как та же самая женщина вдруг становится первейшим врагом, самым злым и непримиримым. Откуда что берется?
– Есть опыт?
– Ага.
– Так то – женщина.
– В нашем случае все еще глубже и тяжелее.
Мы подъехали к мосту. Сразу за рекой начинался город. Я уже видел его макушку с проплешинами и зелеными лохмами. Если считать до моста, то набралось двадцать четыре столба. Причем на двух из них висели запылившиеся венки. Цифры меня не вдохновили, хотя венки в условии – это круто. Может мне ввести переменную?
– Вы знаете, – произнес мой новый знакомый, – если бы я был мнительным человеком, то, наверное, подумал бы, что за нами следят.
– Это почему?
– От самого аэровокзала за нами едет синий сорок первый «москвич». Если отстанет, то старается непременно догнать и держится через одну машину. Вот смотрите, я сейчас поверну, и он за нами. Вот… Видите…
Я посмотрел через заднее стекло. Метрах в пятидесяти от нас действительно двигался «москвич». Он не был ни зловещим, ни тревожным. Когда мы тронулись после светофора, «москвич» проехал перекресток, показал правый поворот и прижался к обочине.
– Совпадение, – сообщил я.
– Вижу, – сказал Аркадий. – А я уже подумал, что кто-то из бывших хозяев узнал о вашем визите. Или конкуренты. Сейчас время такое, всего можно ожидать.
Я смотрел на город и не узнавал его. Над рекой вымахали высотные дома, они толпились беспорядочно и не по ранжиру. Некоторые присели на корточки перед подъемными кранами, напоминавших некормленых мутантов. Куда-то исчезли покосившиеся деревянные заборы и красные флаги. Это совсем не тот образ, который застыл в моих воспоминаниях. Я ожидал другой встречи. Странная смесь ностальгии, раздражения и новизны.
– Вы куда меня везете? – спросил я.
– Давайте на ты, предложил Аркадий.
– С чего это ради? – я решил быть сухим до конца.
– Вроде одного возраста, – было видно, что он смущен моим ответом.
– В таких случаях говорят, что мы с вами водку на брудершафт не пили.
– Кстати о водке. Приглашаю вас сегодня на обед, а вечером в клуб, немного развеяться.
