- Ну что, торжествуете победу, девчонки? А не рано ли?
- Но... - Дашка задохнулась от негодования, - Но Вы же сами...
- Во-первых, обращаясь ко мне, добавляй "Ваше величество"! А не то...
Раздался щелчок, в небе громыхнуло, и в одно из стоящих по близости деревьев ударила молния. Дерево заполыхало. Наташка в ужасе прижалась спиной к Дашкиной спине, Васька опять затрещал крыльями, вздыбил чешую.
- А во-вторых... Во-вторых - спасибо! - продолжал насмешливый голос.
- Что?! - девочки не верили своим ушам.
- А что слышали! Вы не только хорошо убрали эту свалку, но и выстроили мне отличную мусорную страну.
- Это волшебная страна, волшебная, а не мусорная! - Наташка в возмущении сорвала голос.
- А какая разница? Королевой-то буду Я! И все жители станут моими мусорными подданными!
- Нет! - Дашка сжала кулаки. - Нет! Мы не позволим!
- А как? - голос стал вкрадчивым, не утратив, впрочем, насмешки. Как милые мои? С вашими двумя жалкими желаниями... Одно я вам советую оставить для возвращения домой. А второе... Ну, второе вам будет на что потратить!
Опять ударила молния, и тут же рядом с девочками раздался жалобный стон. Они, уже понимая, что произошло, и холодея от этого понимания, обернулись.
Васька был еще жив. Но... В каком он был виде... Радужные, переливчатые крылья обгорели, жалко и нелепо торчали тонкие кости, да кое-где свисали лохмотья кожи... Белая шерсть обуглилась и почернела, один глаз лопнул и вытек... Неловко ворочаясь, он тянул к девочкам шею, и все пытался что-то сказать, трудно выталкивая из себя слова:
- Не... тратьте... желание. На... меня. Не... надо. Измените... историю. Прошлое... Прошлое создайте... И - маму... Мне...
Тут дракончик уронил голову. Наташка кинулась к нему, заливаясь слезами. А Дашка не двинулась с места. Она только яростно сжимала в руках волшебную палочку, и мысленно приказывала себе: "Не плакать... Не плакать... Не сметь! Думать... Думать надо! Ведь что-то он имел в виду? Ведь что-то хотел сказать! Васенька, малыш, да как же это!.. Нет, не сметь. Не сметь жалеть! Думать... Как же это - изменить прошлое?! Как... Будущее - понятно... Но прошлое!"
Наташка тем временем склонилась над несчастным зверенышем. Она побоялась даже прикоснуться к нему, настолько бедняга был обожжен. Васькины желтые глаза помутнели, затянулись третьим веком, дракончик был без сознания, но все еще жив. Дыхание с хрипом вырывалось из открытой пасти, бока подергивались. Наташка не выдержала:
