– А вот и Хапри[7]… - вытянул вперед руку Неб, показывая на сверкающую от яркого солнца воду реки.
Берег Нила, а Маша эту реку привыкла называть именно так, зарос камышами на несколько метров, так что двое гуляющих пробирались к воде, раздвигая густую траву и разгоняя прячущихся в зарослях от солнца ибисов. Болот тут не было, ноги совсем не проваливались, а после камыша открывался маленький пляжик, буквально на двух-трех человек от силы, и потом начинались воды Великой реки.
– Мелочь, - оценила Маша, - Волга под Самарой и то, больше, другой берег там почти не видно, а тут… ручей какой-то.
Москва-река тогда по ее меркам, вообще, смех посреди долины. Или она просто ожидала увидеть нечто более впечатляющее. На другом берегу совсем не было ничего интересного, только коричнево-красные скальные породы, бескрайняя пустыня и несколько маленьких домиков, вестимо, там обитали парасхиты[8]. Скукота. В учебниках истории все было куда более романтично расписано: пирамиды, Долина Фараонов, владения Сета, а на самом-то деле…
– А что такое Вору-га и Сама-ра, Маш-шу?
У кеметцев не получалось почему-то произносить звук 'л' и поэтому они заменяли его на близкий по звучанию 'р'.
– Самара - это город, где живет моя бабушка, - поведала чужестранка, - и стоит он на реке с названием Волга.
Чего и говорить, что бабушка еще не родилась, Самару - не основали, а река еще не названа Волгой. Но Маше как-то привычнее было рассказывать о далеком будущем, как о существовавшем нынче.
– А наша Хапри тоже шире. В Мемфисе, допустим, тот берег только благодаря пирамидам виден. Или хотя бы в заброшенном Ахетатоне…
– Ахетатон… - повторила студентка-искусствовед.
Это название она хорошо знала.
Ровно полгода назад, если отсчитывать относительно жизни Маши, девушка сдавала свой первый университетский экзамен. По истории. Она прекрасно помнила, как стояла у стола и водила рукой над перевернутыми билетами, не зная, какой выбрать, так как на зубок знала только половину. Ее поторапливали, и она дрожащей рукой вытянула билет: 'Эхнатон и его реформа'. Как Маша не любила этот вопрос!
Фараон Эхнатон, который сам себе имя сменил, решил за весь народ, что Богов не существует, а есть на свете только единственный и неповторимый Атон, солнечный диск, которому и следует поклоняться. Так началась в Древнем Египте перестройка всего, что было нажито тысячелетиями. Столицу новую возвели, Амарну, или, как называли этот город египтяне, Ахетатон, 'Небосклон Атона'. И богов всех старых объявили 'вне закона', а тех, кто в них верил - 'врагами народа'. Все искусство с ног на голову перевернули. Стали рисовать все 'так, как должно быть'. Много хороших вещей было создано в те времена, шедевры, так сказать. Но искусство искусством, а жизнь - это совсем другое.
