– Вот что я тебе скажу, старушка: не знаю я ничего о нем и о деле тоже. Он позвонит, когда приготовится подставить меня под пули. Пока же мне приказано достать армейский «Ленд-Ровер», покрасить его в цвет хаки, нарисовать вот эти цифры и значки и немного пообтрепать. - Гилпин постучал пальцем по листку бумаги на столе. - Это Королевская артиллерия. Черт возьми, я опять попал в армию!
– Нет, нет. Ты ведь понимаешь, на что идешь?
– Конечно, понимаю. Я же не хочу, чтобы он висел у меня на шее до скончания века. Сначала одно дело, потом другое. Знаю я таких. Но Гилпина голыми руками не возьмешь. Он может заставить меня один раз, но второй - никогда.
– Джордж, будь осторожен. Как ты собираешься выпутываться?
– Черт его знает. Надо подумать. Все зависит от обстановки. Но я его прикончу. - Осушив стакан, он подтолкнул его к жене, прося налить еще.
– Тебе хватит. - Она покачала головой.
– Возможно. - Гилпин встал, подошел к ней сзади, провел руками по ее плечам, погладил пухлую грудь. - Не волнуйся, старушка. Джорджи не пропадет. - Он нагнулся и поцеловал ее в лоб. - Этот парень сидит у меня в печенках, но прикоснешься к тебе - и жизнь опять прекрасна. Здорово, правда?
В тот вечер Белла Виккерс вернулась домой чуть позже шести. Рейкс сидел у окна. Он кивнул ей, посмотрел ей вслед, когда она шла в спальню переодеваться. На смену «гнезду» вернулась, наконец, старая прическа.
Через несколько минут Белла подошла к бару, налила себе выпить, спросила:
– А вы не хотите?
– Пока нет, спасибо. Где вы были? У Сарлинга?
– Да. Относила досье. И еще нашла запирающийся гараж, куда поставим машину. Вдобавок там есть такая штука, ну, знаете, вроде чердака с лестницей, опускающейся сверху, когда дернешь за веревочку. Я заплатила за полгода вперед под фамилией Смит. Гараж у поворота на Эдгвер-роуд. Не близко.
– Ничего. Как там наш Фантомас?
Белла изумленно взглянула на Рейкса и расхохоталась:
– Так вот каким вы его себе представляете?
– Почему нет? Он же не настоящий. В жилах у него не кровь, а какая-то зелень.
– Он спрашивал, кого вы выбрали.
– Неужели. А я ему говорить и не собираюсь.
– Значит, решили защитить того человека на случай, если Сарлинг не сдержит слово?
– Возможно. А может быть, хочу просто позлить старика.
– И то, и другое, наверно. Но, насколько я вас знаю, вы склонны ко второму.
– Вот как вы обо мне думаете?
Она села и пригубила выпивку.
– Время от времени. Я не против. Сама иногда такой бываю. Мы оба на крючке, а оттого обидчивы и капризны.
