– Зачем?
– Пообедать.
– Это еще зачем? – подозрительно спросила Кеннеди.
– Приезжает из Атланты лучший друг Ферди, и мы хотим, чтобы ты пообедала с нами.
– Роза, – терпеливо объяснила ей Кеннеди. – Ферди – негр, ему двадцать пять лет, и он занимается баскетболом. Как бы ни была велика моя любовь к тебе, я отказываюсь идти обедать с его лучшим другом. Младенцы – не моя специальность.
– Я уже обещала Ферди, что ты придешь.
– Это было очень глупо с твоей стороны.
– Он объяснит твой отказ предрассудками.
– Это смешно.
– Докажи, что это не так.
– Нет, Роза, я не хочу.
– Ну, пожалуйста! Я никогда ни о чем тебя не просила!
Это была ложь, но Кеннеди сдалась.
– Ладно, – согласилась она, зная, что совершает ошибку.
– Ты просто прелесть! – обрадовалась Роза. – В «Плюще», в восемь. Оденься как можно сексуальней – это его первый визит в Лос-Анджелес.
– Роза…
Поздно: Роза повесила трубку. О Господи! И зачем она только согласилась.
Наверно, одиночество…
Ха, одиночество! Она не чувствовала себя одинокой. Ей нравилось быть одной, совершать долгие прогулки по пляжу, читать, кататься по Пасифик-Кост-Хайвей в своем «корвете» 1986 года. Она даже не прочь была пообедать в одиночестве в ресторане, хотя большинство старается никогда этого не делать.
Ну ладно, обед в восемь, и все.
Она позвонила агенту Бобби Раша. Журнал уже договорился об интервью. Эльспет, пресс-агент, оговорила условия интервью. Все, что надо было Кеннеди, – это уточнить время и место.
Эльспет говорила короткими, отрывистыми фразами:
– Завтрак. Во «Временах года», в пятницу. Он сможет уделить вам всего час.
– Нет, – вежливо отказалась Кеннеди. – Это будет очень большая статья. Главная статья номера. Мне нужно провести с ним весь день. Пару часов на интервью, а все остальное время я буду следовать за ним и набираться впечатлений.
– Не пойдет, – резко сказала Эльспет.
– Думаю, что мы с вами договоримся, – мягко убеждала ее Кеннеди. – У нас с вами общая цель – всесторонне показать вашего клиента, а я не смогу сделать это, не проведя с ним достаточно времени. Перезвоните мне.
Она повесила трубку, не дожидаясь возражений Эльспет.
Друг Ферди, Никс, оказался шести футов четырех дюймов ростом, мускулистым и жилистым. У него была шоколадного цвета кожа, мелко вьющиеся волосы, приятная улыбка и преданные собачьи глаза. Речь его была живой и образной. Он был обаятелен и вежлив. Они приятно провели время с Ферди и Розой, а когда обед был закончен, Никс, отклонив возражения Ферди, заплатил по счету. Он произвел на Кеннеди хорошее впечатление, особенно тем, что вызвался проводить ее домой, чтобы убедиться, что она доехала благополучно. Повинуясь внезапному импульсу, она пригласила его на чашку кофе, и, проболтав часа два, они оказались в постели. Она не ожидала этого и определенно не хотела – он был на десять лет моложе ее. Но он оказался, пожалуй, самым умелым любовником, который у нее когда-нибудь был, если не считать мужа. Она была потрясена его опытностью.
