– Это правильно. Ты должен остаться.
В ее голосе не слышалось особого участия.
– Как ты живешь? – спросил он. – Эдди не распускает руки?
– С Эдди все в порядке, Мики. Он тяжело и много работает. Ты всегда был плохого мнения о нем, но он делает все, что может. Это помогает ему жить.
«Помогает, еще бы!» – кисло подумал Майкл.
– Он уже старик, Мики, – добавила Вирджиния дрожащим голосом. – А я старуха.
– Ты не старуха, ма.
– У меня пошаливает сердце и поднимается давление.
– Ну-ну, ты еще нас всех переживешь.
– Не хочу, – кисло заявила она. – С меня довольно.
– Тебе нужны деньги, ма?
Не то чтобы у него их было много, но, пока он может платить за квартиру, он будет счастлив послать ей, что останется.
Она заметно повеселела.
– Если они у тебя есть, Мики. Мне теперь приходится пить лекарства, а они дорого стоят. Нам бы не помешала помощь.
Почему у нее нет денег? Он слышал от одного из живущих по соседству друзей, что у его братца дела пошли на лад. Сэл явно занялся рэкетом. Теперь он раскатывал повсюду в сияющем, золотистом «кадиллаке» с Пэнди – блондинкой с жестким лицом, которая была прежде девушкой для сопровождения, но вот уже восемнадцать месяцев как она замужем за Сэлом. Он приобрел дом: должно быть, бизнес процветал. Последний раз Майкл виделся с Сэлом на их с Пэнди свадьбе. Тогда они поссорились из-за Риты.
– Рита – превосходная баба. Почему ты так плохо обращаешься с ней? – спросил Сэл так, словно имел на это право.
– Не учи меня обращаться с моей женой, – ответил он, подавляя безумное желание расквасить это жирное лицо.
– Ты не поймешь, что такое женщина, даже если споткнешься о нее в темноте, – фыркнул Сэл. – Рита – королева, а ты позволяешь ей уйти. У тебя что, совсем ума нет?
– Рита уезжает в Калифорнию потому, что ей так хочется. Мы разводимся.
– Знаешь, кто ты, Мики? – подзуживал Сэл. – Ты тупой, дрянной полицейский, и это все, чем ты когда-либо сможешь быть.
Они подрались бы, если бы Эдди не втиснулся между ними и не сказал, что их мать, бедняжка, не переживет этого. Эдди, который, не смущаясь, колотил ее, когда и как хотел.
Слова Сэла взбесили Майкла. Они напомнили ему детство, когда Эдди, колотя его, кричал:
– Ты ничтожество, Мики, ты весь в своего отца, а он был ничтожеством. Яблочко от яблоньки…
Каждый день ему говорили, что он ничто. Каждый день, пока он не ушел из этого дома.
После оскорблений на свадьбе Сэла Майкл решил, что постарается больше не встречаться с братом. По-видимому, Сэл чувствовал то же самое, потому что, когда раненый Майкл лежал в госпитале, Сэл не потрудился навестить его.
