«Не пойду второй раз! – думала девочка, выволакивая ведра из-под горки. – Нам хватит!»
Воду для помывки в бане Тоня использовала талую. Она набирала снега в ведра и приносила его в тепло. Он таял быстро – вода получалась мягкая, казалось, даже более мягкая, чем обычная. Маша, которую Тоня уже выпускала гулять, с удовольствием ходила по картофельному полю и собирала лопаткой чистый белый снег в ведерко. Ссыпала его в большое ведро и возвращалась за ним снова. Этой же водой девочки умывались, стирали, полы мыли. Но питьевая доставалась Тоне тяжело – и в сотый раз девочка вспоминала о чуде водопровода как о главном достижении человеческой цивилизации.
В школе готовились к новогоднему празднику. Обычно он бывал, как рассказывали ребята, очень веселым – вся школа собиралась на общую вечеринку. Вместе с учителями, родителями. Все приносили угощение, накрывались столы, раздавались подарки – в том числе от каких-то неизвестных спонсоров: из областного города привозили коробки с гостинцами.
Но на это мероприятие нужно было сдать деньги. Не особо много – в московской школе гораздо больше на все собирали. И, тем не менее, нужно. Этого Тоня позволить себе не могла. А потому сказала, что некогда ей, к сожалению. Что прийти не сможет. Директор школы Ираида Андреевна выдала ей подарок заранее – и давно не видела такого счастья на лице у ребенка! Директор отнесла эту радость на общую любовь Тони к подаркам. Потому что не знала, конечно же, как обрадуется обычному новогоднему набору Тонина сестра, ведь купить все это Тоня не могла.
Тоня отнесла спонсорский подарок – яркий картонный сундук со сластями – домой, спрятала его от Маши, чтобы преподнести в день праздника.
Маша уже о Новом годе напоминала. Ведь она смотрела телевизор, где реклама активно призывала начать его праздновать. Или хотя бы приобрести к его приходу всего как можно больше. В той, прошлой московской жизни Маша была в их семье главная растратчица: она требовала у мамы купить то, это и вот это. Мама сопротивлялась, но малышка умела быть настойчивой – так что у них дома скопилось много чего, на взгляд привыкшей к скромности Тони, совсем ненужного. Здесь, в деревне, любимых Машуткой магазинов не было, так что проси – не проси…
– Но елку-то мы хоть поставим? – понимая это, со слезами в голосе воскликнула Маша.
– Обязательно! – улыбнулась Тоня. – Вот я чуть-чуть позанимаюсь, ко всем контрольным подготовлюсь, напишу их в школе – и будет у нас много времени! До Нового года еще больше недели. Успеем?
