– Слушай, а ведь правда – очень похоже… – негромко произнес Витя.
– Харитоша… – только и смог сказать Антон, всхлипнув и вытерев глаза забинтованной рукой. – Его Почечулин так любил. И мы любили…
– Вот и я про то же… – вздохнула Арина. – Может, я и ошибаюсь, но вряд ли. Мне эта шапка даром не нужна… Димка же Почечулин вон в том доме живет, правильно? Я понимаю, что вы уже устали дальше некуда, но… Давайте сходим к Димке. И эту шапку ему отдадим.
– Зачем? – спросил Витя.
– Пусть похоронит. Вместо Харитоши…
– Вместо Харитоши? – переспросил Антоша, наблюдая, как Витя Рындин очень бережно берет треклятую шапку у Арины из рук.
– Да.
Это была очень грустная миссия. Но Арина считала, что сделать это нужно обязательно.
И вот уже все трое стояли возле дерматиновой двери Димкиной квартиры. Клочья ваты и тут тоже, как и на двери жилища бабы Лизы, торчали из продранной обивки. Посмотрев на нее, ребята, не сговариваясь, одновременно вздохнули: было понятно, что когда-то в этой квартире была собака. Была…
Витя Рындин хлопнул собачьей шапкой по драной обивке.
Арина тряхнула головой и, мысленно еще раз проговорив то, что она собиралась сказать Димке Почечулину по поводу его Харитоши и похорон шапки, нажала на кнопку звонка…
Радостный собачий лай – вот что моментально донеслось из-за двери! Мгновенье спустя она отворилась.
– Стоять! Харитон, назад! – послышались крики.
– Харитоша!!! – на весь подъезд закричали Арина, Антоша и Витя.
Здоровенный мохнатый слоненок вылетел из-за двери и принялся бросаться то на каждого из ребят по очереди, то на всех сразу. Удержаться на ногах, когда на тебя прыгает такая туша, было трудно: Арина с Антошей завалились на пол, Харитоша бросился к ним и принялся облизывать.
– Как не стыдно, Харитон! – Дима Почечулин наконец-то вышел из квартиры. – Поднял бы лучше.
Пес на миг остановился, посмотрел на своего хозяина – и, схватив Антона Мыльченко за воротник чебурашковой курточки, потащил его за собой. Антоша хохотал, обнимал собаку и высоким голосом, который раздавался на весь подъезд, кричал:
– Собаченька, неужели это ты? Харитоша, живой!
Арина поднялась на ноги, Витя спрятал шапку за спину. Что сказать, было непонятно. Радоваться!
– Вы ко мне, да? – спросил тем временем Димка. – А у меня такая радость сегодня: прихожу из школы, а мне родители говорят: «Нашелся наш Харитон». И этот слоняра мне навстречу вылетает!
– Здорово! – Арина облегченно вздохнула, погладила Харитошу по большой бело-рыжей голове. – Это так хорошо! А уж я подумала…
