– Начинайте.
Дым Богов, как главный по ритуалам, вышел к публике и громко произнес:
– Раз наш пленник Белая Рука скрывает правду, будем вырывать ее каленым железом. Боль заставит его говорить. Приготовься к испытаниям, воин чужого племени. И пусть внимают тебе твои сверстники, и пусть учатся мужеству, которое ты, несомненно, сейчас продемонстрируешь…
В костер положили какую-то деталь от трактора, привязанную к длинной палке. Все до одного, и Антон Мыльченко в том числе, смотрели, как она постепенно раскаляется и краснеет…
«Интересно, куда они ее мне припечатают? – с ужасом думал он. – Ко лбу? На нос? Ой, ведь нос сразу в жареный кисель превратится… Мамочки! Что же мне делать? Или все-таки к руке? Да. На руке не так заметно будет. Хоть бы к руке, хоть бы к руке…»
Вот Дым Богов взял палку и осторожно вытащил раскаленную железяку из костра. Лагерь замер. Антон Мыльченко, мужественно не издавая ни звука, зажмурился. Медленными шагами Дым Богов направился к нему.
Тишина стояла просто гробовая. Даже кузнечики замолчали. Ни одна птица голоса не подала…
И тут в этой тишине раздался твердый спокойный голос:
– Остановитесь. Я – вождь племени, к которому принадлежит этот воин. Он ни в чем не виноват. Отпустите его.
Глава Х Белая Рука попадает в плен-2
Между палатками появилась Арина Балованцева. Взоры всех переместились на нее.
Арина пересекла площадку и подошла к вождям.
– Хау! – сказала она и коротко, раскрытой ладонью к плечу, приветственно взмахнула рукой.
Вожди с удивлением посмотрели на нее. Кажется, не удивился только Дым Богов, который положил назад в костер свою железяку на палке и подошел поближе к вождям.
– Отпустите его! – повторила Арина, кивнув на Антошу. – Это совершила я. Да. Я признаюсь. Поэтому предлагаю вам равноценный обмен: отпустите моего воина и возьмите вместо него меня. Я все сказала.
Вожди продолжали молча смотреть на Арину.
«Что она делает? Зачем?» – в ужасе думал Витя. Срочно, просто срочно нужно было Балованцеву от костра и раскаленной железяки утаскивать! Но… Он помнил – дон Корлеоне-Балованцева велела ничего не предпринимать, что бы ни случилось. И ее нужно было слушаться, иначе зачем тогда командиры и их приказания? Витя видел, как с дерева слезает Федя Горобец. Слезал-слезал – и остановился: видимо, тоже вспомнил о распоряжении главаря мафии. И уговор с Витей вспомнил – нападать только в случае, если раздастся два свистка. А пока надо смотреть и ждать – ведь на войне как на войне.
