— Ну что, Валентин Александрович?.. — Для порядка спросил Бирюков.
— Что-то совершенно не то, — растерянно ответил Езерский.
— А вы, Люба, не знаете Валентина Александровича?
Зуева хмуро глянула на Езерского, потом на Бирюкова:
— Вас знаю, а этого дядечку… впервые вижу.
— Спасибо. Простите, что оторвали от сладкого занятия…
Уже в машине, вставив ключ в замок зажигания. Езерский сказал Бирюкову:
— Я не совсем понял. Вы ведь хотели, чтобы я узнал Любу Зуеву…
— А вы ее не узнали, — ответил Антон.
— Разве она была среди этих четверых?
— Да, в черном свитере.
— Извините, это не Люба, не Зуева.
— Вот эта, Валентин Александрович, и есть настоящая Люба Зуева.
— А та, выходит, авантюристка?
— Пока не знаю, кто она на самом деле, но только не святая простота, которую разыграла перед вами.
— Удивительно… какая-то детективная история.
— Жизнь часто подбрасывает такие истории. Мы только не всегда их замечаем, и, к нашему счастью, не все они заканчиваются печально.
— Вы окончательно меня заинтриговали. Кто же та девушка?
— Завтра утром из Риги прилетает одна особа. Не хотите на нее взглянуть? Может, узнаете…
— Очень любопытно. Что для этого сделать?
— К прибытию рижского рейса надо быть в аэропорту Толмачево.
— Переночую в гостинице «Обь». Там есть платная автостоянка и для автомобилистов бронируются места.
Бирюков улыбнулся:
— Вот наглядный пример счастливого детективного совпадения. У меня в той же «Оби» до сегодняшней полночи оплачен номер. Остается только продлить оплату.
Через полчаса они уже были в вестибюле гостиницы. За стойкой дежурного администратора на этот раз восседала молодая женщина. Прописку Езерского она оформила быстро, но с таким мрачным видом, будто против воли устраивала на ночлег ненавистного врага. Даже вежливое «спасибо» Валентина Александровича в конце оформления словно не услышала.
После ужина в буфете Бирюков всего за рубль «соблазнил» горничную по этажу, и та принесла в его номер заваренный в кофейнике чай. Почти до двенадцати ночи проговорили с Езерским о житейских делах. Валентин Александрович, познавший заграницу изнутри, не разделял восторгов наших обывателей-туристов о заграничном «рае». По его мнению, даже в высокоразвитых странах не все было гладко и сладко. Но вот наш, отечественный, сервис не годился зарубежному и в подметки.
— Вы обратили внимание, что администратор, оформлявшая мою прописку, ни разу не улыбнулась, — грустно говорил Антону Езерский. — За границей такую буку уволили бы из отеля в первый же день, а здесь, наверное, на гостиничной Доске почета красуется…
