— Он уже в милиции, — сказал Антон.
Внук растерялся:
— Кто, дед?..
— Японский «Националь» краденым оказался.
Павлуша насупленно посмотрел на мать:
— Я тебе говорил?..
— Говорил! Говорил! — опять застрекотала та. — Откуда мне было знать, что магнитофон краденый?..
— Где вы его взяли? — спросил Антон.
— У алкаша купила.
— У какого?
— У пьяного! Там их всегда наполеоновская армия толпится, попробуй разгляди.
— У винного магазина?
— Понятно, не у хлебного! — Она резанула сына суровым взглядом. — Ну кто тебя, дурака, просил тащить дорогую вещь на дачу?!
— Вероника… — вытирая лоб, смущенно начал Николай.
— Что Вероника?! Забыл, как зовут?!
— Подбирай выражения.
— Я сейчас так выражусь, что у вас уши в трубочку свернутся! — Она словно подкошенная повалилась на целлофановый тюк и внезапно запричитала: — Посадите вы меня ни за что, изверги, со своей честностью и длинными языками! Ну кто вас просил вмешиваться не в свое дело?!
— Дело-то очень неприглядное, — сухо сказал Бирюков. — За укрывательство преступника вы действительно можете оказаться на скамье подсудимых.
Сноха уставилась на Антона:
— Еще чего! Кого я укрываю?
— Того, кто продал вам магнитофон.
— Алкаши все на одно лицо!
— И все хромают?.. — с намеком спросил Антон.
Агрессивное выражение на лице снохи сменилось растерянностью, Бирюков понял, что она из той воинственной породы торговых работников, которые грудью прут на покупателя, когда чувствуют безнаказанность, но как только запахнет паленым, сразу стихают.
— Всяких полно, — поникшим голосом ответила сноха.
— Неужели «Десантника» не знаете? — уловив перемену, пошел в наступление Антон.
— Какого?
— Хромого, чья жена работает с вами в одном магазине. Вспомните его фамилию.
— Не помню.
— А жены его?.. — спросил Бирюков.
— Полячихина.
— Так что ж вы прикидываетесь незнайкой?
Сноха, почувствовав промашку, совсем поникла:
— Может, они на разных фамилиях…
— В этом мы разберемся. Рассказывайте по порядку, как дело было.
Дело оказалось банальным. Алкоголик без определенных занятий, неоднократно отбывавший наказание за воровство, Юрий Полячихин тайком от жены продал всего за сто рублей Веронике Натылько новенький японский магнитофон с тем условием, что Вероника в любое время будет отпускать ему вне очереди и в нужном количестве спиртные напитки.
— Разве с женой он не мог договориться об этом? — спросил Антон.
— Нинка в хвост и в гриву гонит пропойцу из магазина.
— Выходит, вы подруге подножку подставили?
